El embajador de Irlanda reivindica en La Palma el nacimiento de la Democracia

Santa Cruz de La Palma

El embajador de Irlanda en España, Brian Glynn, ha estado en La Palma participando en los actos por San Patricio y honrando la figura de Dionisio O’Daly, el comerciante irlandés que inició en la isla un cambio que llevó a que SC de La Palma fuera el primer ayuntamiento cuyos gobernantes fueron elegidos por voto popular. Era 1773 y aquel fue el primer paso para lo que hoy conocemos como democracia.

El irlandés se alió con el abogado palmero Anselmo Pérez de Brito, juntos iniciaron lo que se conoció como Pleito del Común que se prolongó durante varios años con el objetivo de derrocar a los denominados ‘regidores perpetuos’, gobernantes cuyos cargos se heredaban de padres a hijos. Santa Cruz de La Palma ejercía las funciones de lo que hoy sería el Cabildo Insular. Dionisio O’Daly y Pérez de Brito denunciaron ante la Corte de Carlos III a los regidores perpetuos por malversación de caudales públicos mientras la población padecía hambre y miserias.

La Corona permitió que los ayuntamientos eligieran a dos de sus cargos por voto popular, un Diputado del Común y un síndico personero. Pero fue en Santa Cruz de La Palma donde esta posibilidad se llevó a todos los cargos escribiendo un capítulo de la historia dieciséis años antes de la Revolución Francesa.

Actos de homenaje y reconocimiento

El embajador era recibido por el presidente del Cabildo, Sergio Rodríguez, en un acto íntimo en el que intercambiaron detalles. El propio embajador ponía en la figura de Dionisio O’Daly como un héroe irlandés cuya historia es poco conocida y endiente que la relevancia de su papel debe ser recordado. “Soy historiador”, ha explicado Brian Glynn, “y todo el mundo conoce la historia de los irlandeses en Estados Unidos, en Canadá, en Nueva Zelanda, incluso en Argentina, pero los de España son muy poco conocidos y si mi presencia aquí puede ayudar a expandir esa información de los irlandeses y ese legado tan importante, pues aquí estoy y no va a ser mi última visita”.

Un héroe irlandés en España

El embajador conoció la historia de O’Daly y La Palma durante unas celebraciones de San Patricio en Valladolid. Hasta allí se desplazó una representación de la Asociación Amigos de Irlanda en La Palma (Amir) e inmediatamente se dispuso a conocer más sobre ese capítulo de la historia. Lo citó como un héroe que provocó un cambio y protagonista de un hito que debe ser conocido también en Irlanda, “sí es un héroe, es un héroe de la Democracia. Tenemos grandes héroes ya conocidos, primeros líderes de Irlanda, pero pocos conocen la historia de Dionisio O’Daly y él es un héroe, no de Irlanda, es un héroe de España, porque como yo ahora entiendo, fue el primer alcalde elegido por sufragio en España en 1773”.

Los actos culminaron con un desfile por las calles de SC de La Palma con trajes de época y gaitas irlandesas hasta la iglesia de San Francisco donde la consejera insular de Cultura y Patrimonio, Miriam Perestelo, puso en valor la figura de O’Daly y el hecho que tuvo lugar en La Palma. “La importancia de que estemos aquí hoy, sobre la figura de Dionisio O’Daly, conjuntamente con Anselmo Pérez de Brito. Yo soy abogada, así que entenderán la implicación que tiene para mí, a nivel personal, y la repercusión que tuvo para La Palma, el primer ayuntamiento democrático de España y que sirvió de inspiración para muchos otros territorios”.

Es precisamente ese capítulo de la historia, conocido como Pleito del Común, lo que llevó a que la sede de la Diputación del Común se encuentre precisamente en SC de La Palma y que sea la única administración cuya sede no está en una isla capitalina, algo que reivindicó también la Diputada del Común, Lola Padrón. “O’Daly no fue solo una persona que ha defendido el comercio, vino a traer la prosperidad a la isla de La Palma, sino que también defendió los derechos de los trabajadores, que aquella época eran más unos esclavos, con figura de Pérez de Brito y eso da pie a que la Diputación del Común, la defensoría del pueblo en Canarias esté hoy estatutariamente en La Palma”.