Adiós a la España vaciada: la lucha contra la despoblación evoluciona en positivo
Pueblos Mágicos impulsa un cambio de relato para activar el potencial rural con vivienda, empleo y menos burocracia
Una España de oportunidades frente al relato de la España vaciada
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Cuenca
El debate sobre el futuro del medio rural en España sigue ocupando un lugar central en la agenda pública. Frente a la narrativa predominante de la España vaciada, la red Pueblos Mágicos de España plantea un giro de enfoque que busca transformar la percepción y la acción sobre estos territorios.
A través de su Manifiesto 2026, elaborado junto a 169 municipios, la iniciativa propone pasar de una visión basada en la carencia a otra centrada en el potencial. Vivienda, empleo, inversión y simplificación administrativa se sitúan como pilares clave para activar los recursos existentes y consolidar proyectos de vida en los pueblos.
Cambio de relato
Durante años, el concepto de España vaciada ha servido para visibilizar la despoblación y las dificultades del medio rural. Sin embargo, desde Pueblos Mágicos de España consideran que este enfoque ha cumplido su función y que ahora es necesario evolucionar hacia una narrativa más constructiva.
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“Tenemos que hablar del mundo rural en positivo”, afirma Francisco Martín, presidente del Ecosistema Mágico de España. Aunque reconoce que el término ha ayudado a poner el foco en los problemas, insiste en que “tenemos que mirar al medio rural como la España de oportunidades reales”.
Este cambio no es solo semántico. Según explica, responde a la necesidad de proyectar una imagen que facilite la atracción de población, inversión y proyectos. “Cualquier producto que se quiera vender, entre comillas, tiene que tener un aura positiva”, añade.
Vista panorámica de Beteta (Cuenca), integrado en la red de Pueblos Mágicos. / Hola Pueblo
Vista panorámica de Beteta (Cuenca), integrado en la red de Pueblos Mágicos. / Hola Pueblo
Recursos existentes, pero bloqueados
El concepto de “oportunidades reales” se apoya en una idea central: los pueblos no carecen de recursos, sino de mecanismos eficaces para activarlos. “En nuestros pueblos existen recursos de sobra, simplemente lo que hace falta es activarlos”, subraya Martín.
Entre los principales obstáculos, señala factores estructurales como la rigidez normativa, la excesiva burocracia o los problemas de acceso a la vivienda. Estas barreras dificultan la puesta en marcha de proyectos y frenan el desarrollo económico y social.
En este sentido, el manifiesto aboga por adaptar el marco legal a la realidad rural. “No podemos trabajar con un ayuntamiento de 30.000 habitantes igual que con uno de 500”, explica, defendiendo la necesidad de una mayor flexibilidad normativa y de una ley de ruralidad que tenga en cuenta las particularidades del territorio.
Castillo de Belmonte (Cuenca), municipio integrado en la red de Pueblos Mágicos. / Turismo de Castilla-La Mancha
Castillo de Belmonte (Cuenca), municipio integrado en la red de Pueblos Mágicos. / Turismo de Castilla-La Mancha
La burocracia como freno
Uno de los aspectos que más preocupación genera dentro de la red es el impacto de la burocracia en la actividad local. Según Martín, el actual marco normativo “no está adaptado a la realidad rural” y provoca dificultades tanto en la ejecución de proyectos como en la gestión diaria de los ayuntamientos.
La falta de medios técnicos y los desajustes en la gobernanza local agravan esta situación. Como consecuencia, iniciativas que podrían dinamizar el territorio quedan paralizadas o se desarrollan con gran dificultad.
Frente a ello, proponen simplificar procesos administrativos y actualizar las ordenanzas municipales para facilitar la actividad económica y social en los pueblos.
Una de las esculturas en la ruta de las Caras de Buendía (Cuenca), uno de los Pueblos Mágicos. / Cadena SER
Una de las esculturas en la ruta de las Caras de Buendía (Cuenca), uno de los Pueblos Mágicos. / Cadena SER
El desafío de la vivienda vacía
La vivienda es otro de los grandes retos identificados. Aunque en muchos municipios existe un importante parque inmobiliario, este no está disponible en el mercado. “Hay pueblos que tienen incluso un 40% de sus viviendas vacías”, señala Martín.
Las causas son diversas: inmuebles que requieren rehabilitación, viviendas heredadas cuyos propietarios no las ponen en alquiler o un fuerte arraigo emocional que dificulta su movilización. En muchos casos, son los propios ayuntamientos los que deben intervenir para evitar su deterioro.
Para revertir esta situación, la red propone “diseñar herramientas fiscales y normativas que incentiven su uso”, así como revisar el equilibrio entre vivienda residencial y turística.
Campos de lavanda en Brihuega (Guadalajara), uno de los Pueblos Mágicos. / Rosa María Fernández Rz
Campos de lavanda en Brihuega (Guadalajara), uno de los Pueblos Mágicos. / Rosa María Fernández Rz
Empleo
El empleo en el medio rural presenta una realidad compleja. Por un lado, existe una falta de oportunidades laborales; por otro, hay sectores con gran potencial que no se están aprovechando plenamente.
“El sector primario es muy rico, pero no hay manos para poder trabajarlo”, explica Martín. Además, apunta a la posibilidad de innovar en los cultivos y de incorporar tecnología para modernizar la actividad agrícola.
Junto a ello, el turismo aparece como un motor clave. Más del 60% del patrimonio de alta calidad en España se encuentra en zonas rurales, lo que abre la puerta a su puesta en valor como recurso económico.
Turismo sostenible
El desarrollo turístico, sin embargo, debe gestionarse con equilibrio. El manifiesto advierte del riesgo de pérdida de identidad local y de deterioro de la calidad de vida si no se controla el crecimiento.
Martín critica modelos de turismo masivo de corta duración que apenas generan retorno económico: “No tiene ningún sentido que lleguen autobuses con un montón de gente que están una hora y se van”.
Frente a ello, defiende un modelo basado en la calidad, la pernoctación y la adecuación a la capacidad del municipio. “No vale todo”, resume, insistiendo en que el crecimiento debe ir acompañado de servicios adecuados.
Ejemplos: Cuenca y Brihuega
La red cuenta con ejemplos concretos de dinamización en distintos municipios. En la provincia de Cuenca, localidades como Belmonte, Beteta y Buendía muestran cómo la puesta en valor del patrimonio puede generar actividad.
En Buendía, la Ruta de las Caras ha actuado como elemento dinamizador, mientras que su iglesia, museo y otros recursos refuerzan la oferta. Belmonte destaca por su castillo y su conjunto histórico, y Beteta por su patrimonio natural y cultural.
Uno de los casos más significativos es el de Brihuega, en Guadalajara. “Hace 10 años su patrimonio estaba cerrado”, recuerda Martín. Hoy, sus iglesias están abiertas al público, cuenta con un museo y ha incorporado un hotel de cinco estrellas, lo que ha impulsado la actividad económica local.
Hacia una activación real
Tras más de una década de trabajo, la iniciativa insiste en que el desarrollo rural pasa por activar los recursos existentes y generar condiciones que permitan fijar población.
El Manifiesto 2026 se presenta así como una hoja de ruta que busca transformar el enfoque sobre el medio rural, pasando de la queja a la acción. La clave, según sus impulsores, está en conectar recursos, personas y proyectos.
El giro propuesto por Pueblos Mágicos de España no se limita a un cambio de terminología, sino que plantea una nueva forma de entender el desarrollo rural. Frente a una visión centrada en la carencia, la iniciativa apuesta por identificar y activar el potencial existente. El reto, ahora, pasa por trasladar este enfoque a políticas concretas que permitan convertir esa “España de oportunidades reales” en una realidad tangible.
Paco Auñón
Director y presentador del programa Hoy por Hoy Cuenca. Periodista y locutor conquense que ha desarrollado...
