"Vecinos y asociaciones proponen cómo invertir una parte del presupuesto municipal. Un tipo de democracia participativa"

Albacete

Recién aprobados los presupuestos municipales de nuestra ciudad, muchos colectivos siguen poniendo de relieve la importancia que tuvieron los presupuestos participativos en Albacete.

Desde esa perspectiva, parecía el momento oportuno para recordar de manera resumida, cuál era el origen de este término, porque algunos grupos políticos y colectivos sociales ponen el énfasis en ello, y por supuesto de que manera servían y podían condicionar la manera de gestionar nuestra ciudad.

Hagamos un poco de historia. Este término surge en nuestra ciudad en el año 2002 durante el mandato del alcalde Pérez Castell. En España se consideran una experiencia pionera, gracias a la cual Albacete, durante mucho tiempo, fue considerado referente respecto a la participación ciudadana. Este modelo de participación ciudadana en la vida pública surge en 1989 en Porto Alegre.

Recordemos que hay otras ciudades que con modelos similares establecen también procesos de participación ciudadana en los presupuestos municipales. En Madrid por ejemplo se han convocado siete ediciones de presupuestos participativos, la última mediante decreto de fecha 12 de febrero de 2026.

Esta fórmula se entiende como un mecanismo mediante el que la ciudadanía puede decidir directamente sobre una parte del presupuesto municipal: Vecinos, asociaciones y colectivos proponen proyectos (infraestructuras, servicios, mejoras de barrios…). Esas propuestas se debatían y priorizaban y al final, el Ayuntamiento incorporaba las decisiones al presupuesto. Quizás debamos recordar el papel protagonista que jugaron multitud de colectivos y personas de aquella época, entre las que podríamos destacar a José Manuel Pérez Pena, el Pena.

Si recordamos, hace unas fechas a través de esta emisora, apelábamos a las razones que justificaban la realización del Debate sobre el estado del municipio, que guardan una estrecha relación con el modelo que hoy ponemos de relieve para su desarrollo. En la práctica, significa que una parte del dinero público no la decida sólo el gobierno local, sino que la propia ciudadanía organizada pueda ser parte activa en la toma de decisiones. De este proceso salieron actuaciones importantes como:

• mejoras de barrios,
• infraestructuras deportivas,
• planes de iluminación o saneamiento,
• proyectos sociales y ambientales

Este modelo ha funcionado de forma continuada durante casi una década, que además tuvo su proyección normativa e institucional en el Reglamento de Participación Ciudadana y su inclusión en el Reglamento Orgánico Municipal.

Los presupuestos participativos en Albacete (2002–2011) fueron una experiencia pionera de democracia directa local. El Foro de la Participación era el órgano central donde la ciudadanía organizada decidía prioridades. Tuvieron impacto real, pero dependían mucho del contexto político y organizativo, y por supuesto con luces y sombras.

Funcionaron como un sistema estable de participación hasta el año 2011. A partir de esa fecha, con el cambio político municipal, prácticamente desaparece o pierde bastante peso. Desde entonces ha habido intentos de recuperación con distintos formatos, pero sin consolidarse.

Hoy existen formas de participación diferentes, quizás menos institucionalizadas y con menor poder real.

Por tanto, parece evidente que el concepto de democracia participativa en nuestra ciudad puede desarrollarse mucho más si se atiende a algún modelo como los mencionados, de manera que los ciudadanos, bien a título particular o bien a título colectivo a través de entidades sociales representativas, dispongan de un espacio de participación mediante el cual hacer llegar a sus representantes democráticos sus inquietudes o iniciativas, que redunden en una mejora de la calidad de vida.

Hasta pronto.