Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona descubren un medicamento que reduce las secuelas psicológicas de haber sufrido un trauma

Barcelona

Investigadores del Instituto de Neurociencias de la UAB han descubierto un medicamento capaz de reducir las secuelas psicológicas que los individuos arrastran después de sufrir un trauma y evitar que se desencadene un trastorno de estrés postraumático (TEPT). El medicamento, llamado Osanetant, se ha probado en un estudio con ratas hembras que ha evidenciado que existen diferencias importantes entre sexos en el procesamiento del miedo. Los resultados han mostrado que los ejemplares a los que se les ha administrado el medicamento presentan una respuesta de "freezing" (índice para medir el miedo) menor. La investigación abre la puerta a usar el fármaco en los servicios de urgencias para frenar la sobreconsolidación de los recuerdos traumáticos. El trabajo se ha publicado en 'Brain Medicine'.

Después de una experiencia traumática, puede ser que estímulos aparentemente neutros se carguen emocionalmente de una connotación negativa, lo que podría desencadenar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Para intentar evitarlo, un equipo de investigación del Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona (INc-UAB) ha explorado cómo se podría interrumpir la consolidación del recuerdo del trauma si se interviene poco después de la exposición al estrés.

En el estudio, se sometió a ratas hembras a un estrés por inmovilización y se les administró una única dosis de Osanetant a los 30 minutos. Seis días después se aplicaron protocolos estándar de condicionamiento y extinción del miedo. Los resultados mostraron que los animales que habían recibido Osanetant presentaban una respuesta de "freezing" (índice para medir el miedo) significativamente menor, lo que indica que el recuerdo del miedo no se había consolidado con tanta intensidad.

“No estamos impidiendo el aprendizaje del miedo, sino reduciendo la intensidad con la que queda registrado biológicamente”, ha explicado Neha Acharya, investigadora predoctoral en el INc-UAB y primera autora del artículo, junto con Jaume Fabregat. Con todo, los responsables de este trabajo han señalado que es necesario administrar el fármaco justo después de la experiencia negativa, ya que la ventana temporal es especialmente relevante.

Trabajos anteriores del mismo laboratorio habían mostrado que Osanetant aumentaba la respuesta al miedo en ratas hembras, en lugar de reducirla. Sin embargo, estos eran estudios realizados con modelos no expuestos a un trauma previo. Según los investigadores, el efecto contrario que se observa ahora se podría explicar por el hecho de que la exposición al trauma reconfiguraría los circuitos neuronales y activaría mecanismos de plasticidad diferentes.

Un estudio que pone el foco en el sexo

La investigación ha puesto el foco en el sexo como variable biológica, un factor crucial pero a menudo olvidado en neurociencia. El TEPT es el doble de frecuente en mujeres que en hombres, y, sin embargo, la mayoría de los modelos en roedores siguen centrados en machos. El equipo quería romper con esta tendencia.

Aunque el estudio tiene limitaciones, dado que solo se utilizaron ratas hembras y no se tuvieron en cuenta los ciclos hormonales ni se analizaron marcadores moleculares, los resultados conductuales son sólidos, y la ventana de actuación farmacológica es corta pero muy prometedora.

Los investigadores han señalado que estudios futuros podrían explorar su uso en servicios de urgencias, como un escudo farmacológico de acción rápida contra la sobreconsolidación de recuerdos traumáticos.