La València olvidada: El cavallet de Sant Martí (por Juan Fran Ferrándiz)

València

Restaurantes, tiendas, negocios, turistas… pero, aunque parezca mentira, nos hemos venido a este emplazamiento a conocer una estatua nada menos que del siglo XV.

Este tramo de la calle San Vicente es uno de los lugares más animados de València. Incluso hay ratos que casi no se escucha a nadie hablar en castellano o valenciano, por la cantidad de turistas que pasan. Es por eso que, suele pasar desapercibido uno de los templos más antiguos de la ciudad.

Si caminamos desde la Plaza de la Reina, nos encontramos con la iglesia de San Martín Obispo y San Antonio Abad, construida en tiempos de Jaume I sobre una mezquita. Es una iglesia que conserva su aspecto gótico, pero dentro está totalmente reformada. En lo que nos fijaremos hoy es en un conjunto ecuestre en bronce, extraordinario, que está en la fachada principal, justo sobre la entrada de la Iglesia. Es conocida popularmente como el Cavallet de Sant Martí, una de esas obras maestras que tenemos en la ciudad a la vista de todos, pero que, por estar en una zona tan bulliciosa, pasa desapercibida.

Recomendamos a los oyentes que si pasan por aquí, levanten la vista y observen el conjunto. Representa a San Martín de Tours entregando la mitad de su capa de militar a un pobre necesitado. Se fundió en 1494 en Flandes, en bronce y con la técnica de la cera perdida, que consiste es hacer la figura de cera, cubrirla con un molde y luego echar el bronce fundido por un agujero. El calor derrite la cerra que sale por un agujero y el molde se acaba rellenando del metal.

El conjunto se colocó en el lugar donde está en 1495. Pesa nada menos que 1.461 kilos y se fundió en Flandes, en el taller de Pieter de Béckere. Un encargo así para traerla hasta València nos recuerda que estábamos en el siglo de oro económico y artístico de València, el siglo XV. Pero una de las cosas que más nos maravilla es que el cavallet sigue en el mismo lugar desde 1495.

Pensemos que la mayoría de las obras de bronce fueron fundidas para hacer cañones en épocas de guerra. Infinidad de estatuas, campanas, enrejados y objetos decorativos, pasaron de ser arte a ser armas. Sobre todo en nuestra tierra lo hicieron los franceses durante su invasión a principios del siglo XIX. Sin embargo, nuestro cavallet de Sant Martí ha resistido aquí arriba. Solamente durante la guerra civil española fue retirado para evitar que se perdiera y volvió a colocarse.

El cavallet de Sant Martí está declarado Monumento Histórico Artístico Nacional. Los especialistas la consideran la obra ecuestre en bronce más importante de España. Estudiosos de arte de toda Europa la visitan para conocer un poco más de este conjunto. De verdad podemos decir que es un tesoro valenciano y a la vista de quien quiera admirarla… pero también hay otra razón para recordarla…

Desde antiguo se ha creído que esta figura está encantada. En el siglo XVIII, el ilustre jurista Orellana dejó escrito lo que se contaba por entonces en València. Resulta que el caballo de bronce que cabalga San Martín relinchaba por la noche, justo al sonar las doce campanadas del reloj de la torre. Imaginaos, en medio del silencio y el eco de las campanas, resuena un relincho fantasmal cruzando las calles oscuras de València…

Otro prodigio que se contaba de esta estatua era que el santo solía cambiarse de ropa. La gente que pasaba por delante de la iglesia unas veces lo veía vestido de militar y otras lo veían vestido de clérigo.

Ahora está vestido de militar y dando la capa al pobre. He de confesar que, desde que supe de esta historia, me he acercado varias veces para admirar el conjunto de bronce y me suelo fijar, por si acaso.

Con el bullicio de esta calle, día y noche, será difícil poder escuchar el relincho del caballo, pero no deja de ser una de esas historias que nos conectan con la tradición oral de València, esa parte del Patrimonio que está peligro de extinción.

Texto: Juan Fran Ferrándiz

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