La memoria del asfalto

Vitoria

A finales del siglo XIX Álava era líder en España e incluso en Europa del mercado del asfalto natural. Se trataba de un material muy apreciado en aquel tiempo, un signo de modernidad que se usaba para recubrir los adoquines de las calles, las entradas de los portales en Barcelona o incluso para realizar el suelo del emblemático Palacio de la Bolsa de Madrid.

Esta materia prima, las rocas asfálticas, se extraían de minas situadas en diversos puntos de la Montaña Alavesa.

Fue un vecino de la zona quien descubrió su existencia y desde Francia llegaron inversores para explotar el negocio.

La actividad minera tuvo un importante impacto en la economía y en la vida de la Montaña; entre otros, el ferrocarril con el que se transportaba el material a la vertiginosa velocidad de 30 km/h, sirvió también para salir del caserío al mundo.

A principios del siglo XX la actividad comenzó a decaer y las minas se abandonaron. A día de hoy estas zonas mineras se encuentran en un notable estado de deterioro y muchas forman parte de espacios de gran valor de la Red Natura 2000.

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La Diputación Foral de Álava ha trazado un plan de recuperación -que cuenta con apoyo del Gobierno Vasco- que comenzará con la intervención en Mina Lucía, en Atauri y que posteriormente se ampliará a Coto Diana en Loza, Peñacerrada y a la zona de Leorza-Cicujano.

Se trata de asegurar las estructuras, regenerar el paisaje y recuperar la memoria de la comunidad en torno a este pasado minero y lo que supuso para la comarca y de compartirlo, como una seña de identidad de la zona y un activo socioeconómico para la misma. En la labor de la búsqueda de información y materiales sobre ese pasado colabora también la Cuadrilla de Mendialdea.

Escucha aquí todos los detalles con la directora de Medio Ambiente y Urbanismo de la Diputación Foral de Álava, Nati López de Munain; con el experto, José Latova y con el presidente de la Cuadrilla de Montaña Alavesa, Anartz Gorrotxategi.