El Espanyol, próximo rival copero del Athletic
La eliminatoria se disputará el miércoles 18 a las 20 horas y será a partido único
La LFP llevará a juicio a los que lanzaron insultos racistas a Iñaki Williams / DeFodi Images
Bilbao
El Athletic recibirá al Espanyol en la próxima eliminatoria de Copa. Será el primer rival de la máxima categoría para los de Ernesto Valverde, pero al menos el sorteo ha deparado que el Athletic sea el equipo local. Será, por tanto, el primer partido en San Mamés en la presente edición de la Copa.
En la anterior ronda, el conjunto catalán eliminó al Celta (3-1) y previamente había dejado fuera al Atlético Paso de Segunda RFEF y al Rincón malagueño, que milita en División de Honor.
La semifinal de 2015
Athletic y Espanyol ya se vieron las caras en un cruce de Copa hace unos años. Concretamente, en 2015, aunque entonces los dos equipos se encontraron en el último paso antes de la final. La ronda, obviamente, se disputó a ida y vuelta. Si bien el primer partido, disputado en San Mamés, terminó con empate a uno, los bilbaínos ganaron 0-2 en la vuelta, en Cornellà-El Prat, y alcanzaron la final, en la que perdieron ante el FC Barcelona.
Como ocurre ahora, Ernesto Valverde era entonces el entrenador del Athletic -y antes lo había sido también del conjunto perico-. Pocos jugadores, no obstante, permanecen en el vestuario. Iñaki Williams, Muniain y De Marcos son los únicos que jugaron aquella eliminatoria y siguen vistiendo la camiseta rojiblanca.
Cuadro de octavos de final de la Copa del Rey
Ahora sí hay VAR
La principal novedad de esta eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey es que, al contrario de lo que ha ocurrido en las anteriores, sí contará con la tecnología de videoarbitraje. Se incorpora la revisión del VAR en todos los partidos, algo que, sin duda, tendrán que tener en cuenta los equipos.
El camino hacia la final
Esta próxima ronda de octavos de final de la Copa se disputará en la semana del 18 de enero. A continuación, en la del 25, tendrá lugar la eliminatoria de cuartos. La dinámica cambia en semifinales, pues es la única fase a doble partido: los encuentros de ida se jugarán en la primera semana de febrero y los de vuelta, la primera de marzo. La final, por último, se jugará el seis de mayo.
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El recorrido hasta ahora
En esta edición, el Athletic arrancó midiéndose a dos equipos de Segunda RFEF. La primera eliminatoria le emparejó con la UD Alzira. Los rojiblancos se impusieron en el Luis Suñer Picó por 0-2 con goles de Berenguer y Nico Williams.
El siguiente rival fue más cercano, el Sestao River. Pese a compartir categoría con el Alzira, los de Aitor Calle son líderes destacados de su grupo y pusieron en aprietos a los de Valverde, que solo pudieron ganar por la mínima en Las Llanas. Un solitario gol de Raúl García dio la opción de seguir en el campeonato a los leones.
El tercer rival del Athletic ha sido el Club Deportivo Eldense, que juega una categoría por encima de los dos anteriores, en Primera RFEF. Es, además, el primer clasificado de un grupo en el que también compite el Bilbao Athletic -y la SD Amorebieta-, pero sufrió una goleada a manos de los de Valverde el pasado jueves (1-6).
