"Tuve polémica con la dirección deportiva, no me lo permitían": el día en que Kike Liñero hizo subir a Muniain del Juvenil al Bilbao Athletic
Fue el entrenador que apostó por reclutar a Muniain para el filial rojiblanco con solo 16 años; unos meses después, Caparrós le subió al primer equipo
"Tuve polémica con la dirección deportiva, no me lo permitían": el día en que Kike Liñero quiso subir a Muniain del Juvenil al Bilbao Athletic
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Bilbao
Iker Muniain tenía 16 años. Jugaba en el equipo Juvenil del Athletic. Kike Liñero era entonces el entrenador del Bilbao Athletic. E Iker llamó su atención. Kike quiso apostar por él y subirle directamente al filial rojiblanco, sin pasar por el Basconia. Pero no fue sencillo. "Tuve bastante polémica con la dirección deportiva porque no me lo permitían", declara en Radio Bilbao.
"Al final les convencí de que era un jugador con el que yo quería contar, que iba a jugar conmigo, no iba a salir diez minutos. Y sí, con 16 años recién cumplidos, vino al Bilbao Athletic", relata. El tiempo demostró que era una apuesta más que acertada. Tanto que, apenas unos meses después, al finalizar aquella temporada, Iker dio un salto más.
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"Independientemente de la calidad y el talento, lo que más tenía era desparpajo. Eso le ha servido para adaptarse rápidamente a cualquier situación, tanto para subir del Juvenil al Bilbao Athletic con 16 años como para, tres meses después, subir al primer equipo y asentarse en una de las ligas más importantes del mundo", cuenta el entrenador.
Le faltó ser internacional
Es precisamente ese desparpajo lo que, a juicio de Liñero, "le ha hecho ser un jugador tan directo, tan atrevido y llegar donde ha llegado". Quizá lo único que le ha faltado para redondear una carrera enormemente exitosa en el Athletic ha sido afianzarse como internacional. Sí despuntó en categorías inferiores (sub 17, sub 19 y sub 21), pero como absoluto apenas jugó un puñado de partidos.
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Para Liñero, "en algún momento sí se lo ha merecido", aunque reconoce que la de Muniain "es una posición en la que hay mucha competencia". Para el entrenador, uno de los errores ha pasado por la posición en la que más ha jugado, la banda: "Yo nunca le he visto en la banda, y menos por la izquierda. Creo que es un jugador al que se le saca mucho más rendimiento por dentro. Es un jugador con un tren inferior bajo, al que es prácticamente imposible quitarle el balón sin hacerle falta", zanja.
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