'Detrás del pelotón': el cordero de Anquetil

Era el Tour de 1964. El último de los cinco que ganó Jacques Anquetil, y en el que más cerca estuvo de derrotarle Raymond Poulidor. Ese Tour también tuvo un día de reposo en Andorra y la etapa siguiente arrancó subiendo el puerto de Envalira. En aquel Tour, Anquetil andaba muy asustado por la predicción que había hecho en France-Soir el mago Bellini, diciendo que tendría una accidente mortal en la etapa posterior al descanso, entre Andorra y Toulouse. Sin ser supersticioso, en la fragilidad que se está en el esfuerzo extremo, eso le estaba afectando. El día de descanso no quería salir del hotel, incluso sugirió a su director Geminiani, el abandono. Éste, que sabía cómo motivar a su corredor, con la complicidad de su mujer Janine, le hizo asistir a una barbacoa que la prensa celebraba cerca del hotel. A regañadientes, Anquetil asistió y se relajó, tanto que se comió una pierna de cordero, regada con sangría y champagne.

Al día siguiente, con las piernas hinchadas, asfixiado, subiendo Envalira, no podía seguir el ritmo de Bahamontes, Julio Jiménez y Poulidor. En la cima perdía cuatro minutos. Le pesaba la fiesta, y también la predicción del mago. Pero Geminiani consiguió motivarle de nuevo: ”Si tienes que morir hoy, al menos que sea como un héroe. Anquetil se lanzó y engulló en el largo descenso la diferencia. “Solo toqué una vez el freno”, dijó después. Anquetil ganó su quinto Tour, pero el corazón del pueblo lo había ganado Poulidor. Anquetil ganó ese Tour por 55" sobre Poulidor.