Athletic-Slavia de Praga: Sancet y Vesga entran en la convocatoria para la Europa League

Bilbao

San Mamés vivirá este jueves su segunda noche europea del curso (21:00 horas). Tras el triunfo en el primer partido como local ante el AZ Alkmaar y reforzado por la goleada del pasado fin de semana frente al Espanyol en Liga, el Athletic retoma la liguilla de la Europa League recibiendo la visita de uno de los equipos más en forma del torneo. Y es que el Slavia de Praga llegará a Bilbao con una increíble racha de diez victorias consecutivas en liga. En Europa League está empatado con los rojiblancos con cuatro puntos.

En el vestuario rojiblanco se afronta la cita con confianza, pero también con cautela. "Europa es muy exigente. Cada partido es complicado. Ahora nos viene un rival que está en un momento de forma espectacular y que lleva años compitiendo en Europa, tanto en Champions como en Europa League, y va a ser complicadísimo", ha señalado en la previa del encuentro Iñigo Ruiz de Galarreta.

Partido en las bandas

Para el de Eibar, que es una pieza clave del centro del campo rojiblanco, es muy importante la movilidad de los jugadores de ataque rojiblanco. Así lo ha dejado claro apuntando que "desde el centro del campo intentamos dar dinamismo al juego e intentar llevar el balón hacia arriba, pero abrir el juego a las bandas y tener ahí a jugadores que generan tanto es una suerte que tenemos que intentar aprovechar".

También el Slavia es un equipo con potencia en las bandas. Su pichichi es, de hecho, el carrilero senegalés Diouf. Acostumbran a jugar con tres centrales, pero eso no les convierte en un equipo defensivo. "No tiene una línea definida de cinco jugadores atrás, es un equipo que va a por ti. Tiene presencia física. Es más, su delantero mide casi dos metros. Eso es algo que hay que tenerlo en cuenta", ha dicho Valverde. "Tal y como juegan ellos, sí espero que sea un partido en el que pueda haber transiciones rápidas. Ellos también las hacen", ha añadido.

Cuentas para clasificarse

Galarreta ha dicho que todavía no es el momento de empezar a hacer cuentas, pues "es una liga en la que tenemos ocho partidos". No obstante, ha reconocido que "sabemos que en casa tenemos que hacernos fuertes y sacar puntos y con el objetivo de ir a por los tres puntos vamos", pero, en su opinión, "el paso del tiempo y los partidos nos irá marcando los objetivos".

Valverde, por su parte, ha dicho que hacer cuentas sería inútil en el primer año tras el cambio de formato en las competiciones europeas. "Cuando pasen unos años lo veremos", ha valorado. No obstante, hay estudios de la UEFA que apuntan a que ocho puntos podrían ser suficientes para disputar, al menos, el playoff de acceso a la siguiente ronda. En caso de ganar al Slavia, los rojiblancos sumarían siete y todavía le quedarían por delante cinco jornadas.

Un rival rápido y fuerte

Valverde ya se midió al Slavia cuando era entrenador del FC Barcelona. Ambos equipos quedaron encuadrados en el mismo grupo de Champions y el equipo checo tiene a día de hoy el mismo técnico y, por tanto, el mismo estilo de juego. "Tienen un ritmo muy alto, tanto de ataque como de defensa. Tienen jugadores que corren mucho y son solidarios. Preveo un partido complicado y con mucho ritmo ante el Slavia", ha pronosticado el técnico.

Además, Valverde ha lanzado un aviso sobre la veteranía del Slavia. "Van líderes en su liga y están acostumbrados a jugar en Europa, más que nosotros. Eso significa que es un equipo que está acostumbrado a llevar el peso de los partidos", ha dicho. El Athletic, por su parte, es consciente de que no debe fallar. "Las competiciones por eliminatorias siempre te dan opciones, pero, si tienes partidos malos o situaciones en las que no aciertes, vas fuera", ha finalizado el técnico.