Iglesias y conventos que desaparecieron de Bilbao: la historia que rescata Rafael Olalde

Bilbao

El Bilbao del pasado no solo era diferente en su urbanismo o sus costumbres, también lo era en su fisonomía religiosa. Iglesias, conventos y capillas que durante siglos marcaron el pulso espiritual de la ciudad han ido desapareciendo con el paso del tiempo, víctimas de guerras, planes urbanísticos o el simple desuso. Hoy, gracias al trabajo de Rafael Olalde, médico e investigador, este patrimonio borrado vuelve a cobrar forma digital a través de su web dedicada a edificios desaparecidos de Bilbao.

En “Hoy por Hoy Bilbao-Bizkaia”, Olalde ha repasado algunos de los ejemplos más significativos de edificios religiosos ya inexistentes, un ejercicio de memoria histórica que permite redescubrir la cara más devocional del Bilbao de antaño.

La iglesia de San Andrés de Begoña: origen medieval, final en la piqueta

Uno de los casos más emblemáticos es la iglesia de San Andrés de Begoña, un templo del siglo XVI situado cerca del actual puente de La Salve. Aunque fue declarado Bien de Interés Cultural, el deterioro y el crecimiento urbano acabaron por sentenciar su demolición. En su lugar, hoy solo queda el recuerdo documentado y las imágenes rescatadas por Olalde en su archivo online.

Conventos como eje de la vida social y educativa

Bilbao llegó a tener una importante red de conventos en el Casco Viejo y sus alrededores. El convento de San Agustín, ubicado en la actual Plaza Unamuno, fue uno de los grandes centros religiosos y culturales de la villa. Fundado en el siglo XVI, fue derribado en 1834 y sustituido por instalaciones civiles. Lo mismo ocurrió con otros enclaves como el convento de las Carmelitas Descalzas, el de San Francisco o el de las Siervas de María, cuya labor hospitalaria marcó una época.

Una cartografía del Bilbao espiritual que ya no existe

El mapa del Bilbao actual poco tiene que ver con el entramado religioso del pasado. Olalde ha conseguido, a través de planos antiguos, fotos históricas y minuciosa documentación, reconstruir digitalmente estas piezas clave del paisaje urbano. En su web se puede acceder a fichas detalladas de cada edificio, con su localización, historia, función y causas de desaparición. Un trabajo que va mucho más allá de la nostalgia: es una aportación rigurosa a la memoria histórica de la ciudad.

Rafael Olalde: una misión documental con alma

La labor de Rafael Olalde no se limita a recopilar imágenes. Su trabajo es una verdadera investigación multidisciplinar que combina historia, arquitectura, urbanismo y memoria colectiva. Durante la entrevista con Azul Tejerina, el autor explicó cómo su pasión por el Bilbao antiguo le llevó a crear este proyecto, que no solo rescata iglesias, sino también cines, fábricas, mercados, hoteles y palacios desaparecidos.

Un archivo online imprescindible para conocer el Bilbao que fue

La página web de Olalde se ha convertido en una herramienta clave para historiadores, estudiantes y curiosos, y un espacio ideal para que los bilbaínos redescubran sus raíces. Especialmente valioso es el apartado dedicado a edificios religiosos, donde se ofrece una visión panorámica del importante papel que jugó la iglesia en la evolución de la ciudad.

Recuperar el pasado para entender el presente

La desaparición de estos edificios religiosos no solo supuso la pérdida de patrimonio arquitectónico, sino también la dilución de un modelo de vida centrado en la comunidad, la espiritualidad y la ayuda mutua. Proyectos como el de Rafael Olalde permiten reconectar con ese Bilbao invisible, devolviendo a la memoria colectiva espacios que alguna vez fueron esenciales.

'Hoy por Hoy Bilbao-Bizkaia'