¿Cómo se le pone precio a la leche?: el sector lácteo renegocia sus contratos

Lugo

Históricamente, el precio de la leche gallega ha estado por debajo de la media española. Así lo reflejan los datos que recoge el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y que actualiza cada mes. Óscar Pose, responsable del sector lácteo de Unións Agrarias, señala una diferencia de entre tres y cuatro céntimos, a pesar de ser un producto de mucha calidad. La explicación a esta situación es, a su entender, clara: "En torno al 42% de la leche española se produce en Galicia y ese margen de unos céntimos supone muchos beneficios para las industrias".

¿Y cómo se calcula el precio que cuesta un litro de leche? Pose explica que lo que "debería hacerse" es, en primer lugar, "establecer cuánto cuesta producirlo y negociar por encima de esa cifra lo que quiere pagar la industria y el beneficio para los ganaderos". Sin embargo, matiza, la realidad es otra: "Lo que hace la industria es decidir el precio que quiere pagar y presionar hacia abajo".

Producción deficitaria y contratos anuales

Hay varios factores que influyen en las dinámicas de poder que marcan los precios de este producto. En primer lugar, hay que tener en cuenta que "en España tenemos una producción láctea deficitaria", es decir, consumimos más de la producimos. Esto obliga a importarla de otros países que producen de más. Por esta regla de tres, dice Pose, "el precio de la leche española debería ser más alto que el de otros".

Pone como ejemplo a Francia: "Les sobre tanta leche como la que producimos en España, así que tendrían que vender más barato". Pero hay que tener en cuenta otra cuestión: "Esos excedentes algunos países lo transforman en leche en polvo o mantequilla, que cuando alcanzan precios elevados eso influye en el precio base".

Para tratar de dar una cierta estabilidad a los productores y a la industria, la ley establece que los contratos que marcan el precio deben tener una duración mínima de un año y que solo el productor puede renunciar a él antes de tiempo. "Sin embargo también en ese sentido hay presiones por parte de la industria", denuncia Pose. Cada año, cuando toca renovarlos, las grandes cadenas tratan de rebajarlos: "Se pueden ver los contratos de cualquier industria de Galicia y como todos dicen lo mismo, con los mismos puntos y comas, lo que demuestra que no hay negociación".

Importación de leche barata

El próximo día 1 de abril es cuando caducan en Galicia estos contratos, y los ganaderos han empezado a recibir ofertas con rebajas de entre 5 y 9 céntimos. Lo que detectan desde Unións Agrarias es que "se está trayendo leche de otros países a precios bajos, más de la necesaria para cubrir el déficit de producción que hay en España, para tratar de alterar la realidad del mercado y rebajar los precios de la gallega durante todo el año".

Si embargo, advierte, "esa afluencia de leche extranjera barata se va a terminar", porque "estos países ya están empezando a transformarla en leche en polvo y mantequilla, con lo cual ese excedente dejará de llegar y desde luego no lo hará a precios tan bajos". Desde Unións Agrarias entienden que las industrias realizan prácticas ilícitas y por eso han acudido a la justicia: "Para nosotros los contratos que nos están obligando a firmar son ilegales, y vamos a trabajar para que se anulen y haya que formular otros, queremos que la Fiscalía investigue lo que creemos que es un entramado organizado de las industrias para rebajar los precios".

Suben los costes de producción

Otras asociaciones ganaderas han denunciado también las presiones para conseguir precios más bajos, como Agromuralla. "Son las industrias las que nos están ofreciendo unas bajadas muy importantes y por eso estamos tratando de hacer presión con protestas, para que reconsideren los contratos que vienen entregando a los ganaderos en los últimos días, porque son inasumibles para las granjas", advierte su presidenta, Noelia Rodríguez.

Hasta ahora, la media de precio por litro "estaba en unos cincuenta céntimos", según las estadísticas, y en los nuevos contratos esta cantidad se reduce en "hasta diez u once céntimos". "Ninguna oferta va a pasar de los 42 céntimos y los costes de producción en una granja que no tenga excesivas inversiones en este momento están en torno a 45", señala Rodríguez.

A esto hay que sumar el aumento de los costes de producción, apunta Miguel Pérez, ganadero de O Cádavo. "Todo el mundo puede ver lo que ha subido el combustible", señala, "en un momento en el que supone un gasto muy grande porque vamos a empezar a trabajar la tierra". Esto lleta tras "la subida de los abonos y de las semillas", y "está por ver todavía", añade, "lo que va a aumentar los costes de las empresas que nos prestan servicios para el laboreo de las tierras y la recolección de forrajes".

Brais Álvarez, responsable de acción del Sindicato Labrego Galego, reivindica a las administraciones una mayor protección del sector primario. "Las protestas de los apicultores, de los productores de carne hace unos meses, de todo el campo por el acuerdo con Mercosur, evidencian que estamos ante una situación estructural", argumenta.

"En Europa no se entiende que tiene que haber productores en el terreno que aporten alimentos y que tiene que haber unas leyes que protejan el derecho de los pueblos a producir alimentos en su propio territorio", reflexiona, "y esto cobra más importancia aún en el contexto mundial actual". Sin embargo, advierte, no se puede continuar con una actividad que es "esencial" si no es "rentable".

En este escenario, supone también una preocupación para los ganaderos la aparición de enfermedades como la EHE o la dermatosis nodular, y también la puesta en marcha del acuerdo con Mercosur. En este momento, dada la inestabilidad del panorama internacional, es "muy complicado" hacer una percepción de lo que costará mantener una granja, pero sumando todos estos factores a la bajada de los precios de la leche, "el umbral de rentabilidad de una granja se va a poner por las nubes", concluye, lo que no contribuye a revertir el cierre de explotaciones que se viene produciendo.