Cartagena marca el rumbo de la acuicultura de atún rojo

Cartagena

Imagínense disfrutar de un atún rojo sin que un solo ejemplar salvaje haya sido capturado. Esto ya es posible gracias al Instituto Español de Oceanografía (IEO), que avanza en la cría completa de atún rojo en cautividad, desde huevo hasta juvenil. Un paso clave para proteger esta especie emblemática del Mediterráneo y garantizar un producto sostenible y saludable.

De huevo a gigante del Mediterráneo

El proceso comienza estimulando a los progenitores en cautividad, imitando las condiciones naturales de desove. Después se recogen los huevos fecundados, que se incuban en tanques especiales. Las larvas recién nacidas son muy delicadas: necesitan agua de máxima calidad y alimento vivo como copépodos, rotíferos o artemia. Si no se controla cuidadosamente su entorno y dieta, la mortalidad puede ser altísima.

Cuando crecen y se convierten en juveniles, aceptan piensos especiales y se desarrollan en grandes tanques, donde crecen rápido. España sigue los pasos de Japón, que logró este hito hace 25 años, y desde hace tres años el IEO ha conseguido puestas viables, aunque la mortalidad sigue siendo un desafío para la producción comercial.

Bienestar animal sin estrés

El IEO también está innovando en el cuidado del atún. En lugar de manipular a los peces, utilizan parámetros del agua, cámaras con inteligencia artificial y sensores internos para medir movimientos, frecuencia cardíaca y temperatura, garantizando un bienestar óptimo sin estresar al animal.

España, líder mundial en atún rojo de acuicultura

Garazi Rodríguez, de Acuicultura de España, recuerda que nuestro país concentra más especialistas en esta especie que ningún otro en el mundo. Cada año se importan unas 1.700 toneladas de atún de terceros países con controles menos estrictos, por lo que desarrollar la acuicultura nacional tiene un enorme potencial: alimentos seguros, de alta calidad y libres de contaminantes como metales pesados o microplásticos.

Más sano y nutritivo

El atún de acuicultura no solo protege el medio ambiente: también es más saludable. Según el nutricionista Pablo Ojeda, tiene más omega-3 y selenio que el salvaje, y menos mercurio. Además, su consumo ayuda a mantener la masa muscular en personas mayores, convirtiéndolo en un aliado de la salud.

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Un Mediterráneo cada vez más caliente

El aumento de las temperaturas en el Mediterráneo preocupa al sector. Este verano, la superficie del agua llegó hasta 29 °C, generando estrés adicional en los atunes. En libertad, pueden refugiarse a 15-18 metros de profundidad, y en cautividad se adaptan bien. Los atunes criados en granjas superan los 10 años y los 150 kilos, y llegan a comer hasta un 10 % de su peso diario.

España no solo lidera la ciencia del atún rojo: su apuesta combina sostenibilidad, tecnología de vanguardia y un producto más saludable y delicioso para todos.