La escasez de uno de sus ingredientes fundamentales va a provocar una subida en el precio de los helados

El helado es un producto cada vez más desestacionalizado. No importa la época del año que sea, que cada vez son más las personas que apuestan por disfrutar de este alimento, ya sea como tentempié, como postre o como capricho. Pero es ahora, con el final de la primavera y el principio del verano, cuando más se consumen.

Los amantes de los helados, sin embargo, pueden vivir malas noticias en las próximas semanas. Y es que la previsión es que el precio de los mismos suba casi de manera inmediata. El motivo no es otro que la escasez de aceite de coco, un ingrediente fundamental para cualquier tipo de helado, sea casero o industrial, aunque fundamentalmente en estos últimos.

Este ingrediente ayuda a mantener la textura del helado y ayuda a que conserve un poco más la solidez cuando nos lo comemos a pleno sol. En el caso de los helados veganos, además, es prácticamente imposible encontrarlos sin este aceite.

El aceite de coco que se vende en Europa ha duplicado su precio en el último año porque la falta de lluvias en el sudeste asiático dejó sin agua a las palmas cocoteras y, por lo tanto, hay menos cocos. El precio actualmente está rozando los 3.000 dólares por tonelada métrica. Hasta ahora, su récord eran 2.300 dólares en 2011, así que esto puede suponer una importante subida de precios.

El precio de los helados no deja de subir

La cuestión es que si miramos como ha subido el precio de los helados ya no en un año o en unos meses, sino mirándolo con más perspectiva. ¿Qué ha pasado en los últimos tres años? Según el INE, el precio de los helados ha subido casi un 30% en los últimos tres años, ya sea porque está subiendo el chocolate, porque es más caro el azúcar, o ahora por el aceite de coco.

La cuestión es que por una cosa o por otro, nos toca pagar cada verano mucho más por el placer de tomarnos un helado.

¿Afecta solo a los helados?

Pues afecta a los helados y afecta a otros productos bastante consumidos. Por ejemplo, al chocolate, porque ahora que el cacao también tiene su precio por las nubes, se está usando aceite de coco en algunas marcas como sustituto de la manteca de cacao. Por lo que también tenemos chocolate más caro.

Y también se usa mucho aceite de coco en los productos cosméticos. Así que si el aceite de coco sigue subiendo, lo que vamos a ir viendo es como el precio de estos productos también sube.

¿Es solo por la falta de lluvias en el sudeste asiático?

El del aceite de coco es un caso claro de aquello de cómo se amplifican los efectos del aleteo de una mariposa en la otra parte del mundo. Porque el aceite de coco que consumimos aquí se produce básicamente en Filipinas.

Filipinas produce el 45% del aceite de coco de todo el mundo; Indonesia el 28% y la India el 13%. Entre los tres controlan el 85% del mercado, y resulta que la producción en la última temporada ha caído un 10% por culpa de la falta de lluvias porque el fenómeno del Niño hizo que la temporada fue seca y cálido en lugar de fría y lluviosa como suele ser.

Pero es que, además, hay que saber que el coco se está empezando a utilizar también para los biocombustibles. Y eso reduce aún más su disponibilidad, por lo que una cosa sumada a la otra está haciendo que el gráfico del precio del aceite de coco en el mercado esté subiendo hasta duplicar lo que se pagaba por él hace un año.