Roberto Martínez: "No es que no tenga personalidad para quitar a Cristiano; hablamos de un icono, de una conversación de ascensor"

La Portugal de Roberto Martínez se proclamó como campeona de la UEFA Nations League en la final contra la selección española. Lo hizo después de ganar en los penaltis contra el equipo de Luis de la Fuente, quienes no fueron capaces de mantener la ventaja con la que contaron hasta en dos ocasiones en el marcador. El trofeo se lo llevó la selección portuguesa de Cristiano Ronaldo, que amplió sus números de leyenda con la camiseta lusa y más allá de sus 200 partidos, ha logrado conquistar una Eurocopa y dos trofeos de la Nations League.

Desde Portugal no ha recibido el apoyo unánime que le gustaría a Roberto Martínez, casi que lo contrario. El español se ha tenido que enfrentar a la dura oposición de una prensa lusa que lo ha acusado de "aburrido" y de "demasiado innovador". Tanto fue así que desde la elección del exárbitro Pedro Proença como el nuevo presidente de la federación portuguesa, los medios del país vecino pasaron a la ofensiva y pidieron la cabeza de Martínez "pasase lo que pasase" en la Nations League. Con un nuevo título bajo el brazo, el máximo dirigente del fútbol portugués ha ratificado a Martínez en su puesto y se quedará hasta el próximo Mundial 2026 como estaba previsto.

Ahora mismo, ni Lamine Yamal ni Dembélé para el 'The Best', mi favorito es Nuno Mendes".

—  Roberto Martínez, en 'El Larguero'

Los titulares más destacados de la entrevista

¿Cómo viviste la tanda de penaltis? "Creo mucho en los procesos y una que no entendí muy bien como la perdimos como es en la selección francesa. Tenía mucha confianza en lo que íbamos a hacer nosotros. Fuimos a la tanda de penaltis con mucha confianza".

¿Sentía que te estabas jugando el puesto? "Hay que explicar el contexto. Llegué a la federación con un presidente y llegó uno nuevo. A nivel interno, siempre mi objetivo era preparar el Mundial 2026 y hemos hecho pasos muy importantes de cara a este torneo. Somos un país de 10 millones de habitantes, pero hay la exigencia de 50 o 60 millones de habitantes. Eso son factores externos y creo que hay que convivir con ellos. Sabemos los fallos que tuvimos en la Eurocopa, pero los localizamos muy rápido".

¿Por qué pusiste a Joao Neves como lateral? "Siempre miro el equilibrio del equipo. Tenemos muchos centrocampistas y muy buenos. El momento de forma tan bueno de Joao Neves, con un número de recuperaciones tan alto, debemos aprovecharlo. Tenemos mala suerte en perder a Dalot y es ahí donde se abre una oportunidad. Esta selección necesita velocidad en las bandas y la creatividad de Vitinha y Bernardo Silva en el centro del campo. Neves nos da un carácter híbrido y Semedo tiene un perfil más por fuera. Claro que desde fuera parece algo de ingeniería, pero no es así porque ya ha jugado de lateral derecho tanto con Schmid en el Benfica como seis partidos con Luis Enrique en el PSG. Nos permitió tener en el campo a Bernardo Silva, Vitinha, Bruno Fernandes, etc."

Te acusaron de no tener personalidad para sentar a Cristiano Ronaldo, ¿qué les dices a todos ellos? "Ser seleccionador no es quitar o no a Cristiano Ronaldo sino utilizar a los mejores. Es más que un jugador, es un icono, casi una conversación de ascensor como lo es el clima. A sus 40 años tiene una experiencia única en el mundo de clubes. Es importante tomar decisiones con datos y Cristiano ha metido 20 goles en 25 partidos".

¿Qué evolución esperas de Lamine Yamal? "Lo de Lamine no es un aspecto táctico. Lo más importante es que tenga consistencia, algo increíble que tenga a su edad. Si sigue de esta forma, seguirá evolucionando. Respecto al Balón de Oro, creo que debes haber ganado algún trofeo importante con tu equipo como la Champions League. Jugadores como Vitinha o Nuno Mendes son perfiles muy especiales porque están ganando mucho a nivel de clubes".

Usted va a votar por The Best... entre Yamal y Dembélé, ¿con quién se queda? . "Si te soy muy honesto, hemos jugado contra Lamine Yamal y fue muy difícil pararle y la solución fue Nuno Mendes. Me parece un jugador infravalorado y que está obteniendo últimamente el reconocimiento que se merece. Ahora mismo, ni Lamine Yamal ni Dembélé, mi favorito es Nuno Mendes".