El idilio de Alcaraz con la hierba se lleva por delante a un heroico Munar en los octavos de Queen's (6-4, 6-7, 7-5)

Carlos Alcaraz pretendía mantener intacto su camino en la gira de hierba, pero se encontró con un combativo Jaume Munar que le rascó el segundo set y le obligó a emplearse en el tercero (6-4, 6-7 y 6-4). El tenista mallorquín desplegó su mejor tenis en un interminable segundo set de más de 100 minutos, pero no pudo frenar al murciano, que ya está clasificado para los cuartos de final del torneo de Queen's. Solo podía quedar un español en liza tras este jueves y, tras más de dos horas de eliminatoria, el idilio de Alcaraz con la hierba prevaleció intacto esta temporada.

Muy rápido encarriló su victoria un Carlitos que decantó el primer set de su lado desde el segundo servicio de Munar. Se mostraba Alcaraz confiado con su derecha desde el fondo de la pista desde el arranque y no estaba dispuesto a dejar pasar el tren de su primera pelota de rotura. Y no necesitó asumir riesgos después de que el marcador se le pusiese de cara con el 2-1, remitiéndose a hacerse fuerte con su saque para cerrar una primera manga de lo más cómoda.

Mucha más oposición dispuso Munar en la reanudación de la contienda para el segundo parcial. Quiso apurar el balear sus opciones de clasificación llegando a una tercera manga a 'todo o nada' y cada juego se alargó considerablemente. En su mano estuvo un primer break que hubiese podido poner patas arriba el encuentro, pero Alcaraz logró salir con vida de una situación crítica.

Tras una errática volea en la red impropia de Alcaraz y otra subida imprecisa, el número 2 del mundo se vio obligado a salvar tres bolas de rotura que le mantuvieron en un limbo peligroso. Aun así, fue capaz de sobrevivir en la cuerda floja en este juego e igualar el set a un 3-3 con todo por decidir todavía.

Alcaraz sobrevive en la cuerda floja

Cualquier mínimo error era capaz de decantar el parcial e incluso el partido. En estas cotas, Alcaraz apretó los dientes y vio en el noveno juego del set su oportunidad para cerrar su pase a cuartos en Queen's, aunque su rival llegó a salvar hasta tres opciones de break incluso en posiciones inverosímiles. El mejor Munar fue capaz de mirar de tú a tú por momentos al gran favorito del torneo, aunque tampoco bastó esta versión para dar la puntilla a su compatriota.

En otro alarde de grandeza, Alcaraz llegó a solventar hasta cuatro bolas de set en su contra (con 4-5 en el parcial) que dejaron muy tocado a Munar. Tras ello llegaron dos salvadas más sin red del murciano, que avistó al borde del abismo el 5-7. La negativa a ceder siquiera una manga impulsó a Carlitos, que finiquitó su machada en una muerte súbita que dio continuidad a esta masterclass de supervivencia, en la que elevó el número de bolas de set salvadas a siete.

Munar vende caro su pellejo

En el tercer set, Jaume Munar volvió a ser más mágico que nunca para apretar a un Alcaraz que se frustraba con cada golpeo fallido. Cuando el mallorquín le llevó hasta el 2-4 y el número 2 del mundo recuperó el 3-5, Alcaraz se sentó en su banquillo, bebiendo agua con la mirada perdida. Se esforzó el de El Palmar, seguramente mucho más de lo que imaginaba y, golpe a golpe, consiguió acabar con la resistencia numantina de su compatriota.

Eso sí, para hacerlo tuvo que llegar hasta el 5-5, punto que Munar consiguió con un 'ace' inalcanzable para Alcaraz y que demostraba el ánimo luchador del mallorquín. Con un último empujón, Alcaraz sentenció el 7-5 final y pone rumbo a los cuartos de final.