Nuevas mediciones satelitales cuestionan 15 años de estudios sobre el nivel del mar

Madrid

El cambio climático y sus consecuencias son cada vez más evidentes. Son muchas las señales que, durante años, avisan de una situación global que cada vez va a peor. Uno de esos indicadores es la altura del nivel del mar, que cada año aumenta. Sin embargo, recientes estudios demuestran que esta tendencia podría ser incluso peor de lo que se preveía. Miguel Ángel Criado, periodista de El País, ha acudido a El Faro a explicarlo.

"Lo han observado en todo lo que es la costa del Pacífico americana, en la costa del Índico y el sudeste asiático. Casualmente, la mayoría de estos sitios no tienen políticas desarrolladas para enfrentar el previsto aumento del nivel del mar por culpa del cambio climático", ha explicado el periodista.

Una nueva investigación de la Universidad holandesa de Vaughan ha revelado un dato sorprendente: durante los últimos quince años se han utilizado modelos erróneos en la mayoría de estudios sobre esta materia. Tras analizar 385 trabajos publicados en ese periodo, el equipo concluyó que más del 90% de ellos incurría en el mismo fallo metodológico, lo que pone en cuestión buena parte de las conclusiones obtenidas hasta ahora.

Criado ha explicado por qué se han producido estos errores, y es que el método utilizado hasta ahora se basa en el llamado modelo geoide, una herramienta que calcula la altura del agua a partir de la gravedad y la rotación de la Tierra. Pero este valor tiene un problema, tal como ha contado el periodista, porque mide el nivel del agua en reposo. En la práctica, el mar nunca está quieto. Tormentas, tifones, corrientes o incluso la concentración de sal en cada zona pueden alterar el nivel real del agua.

¿Y cómo se realizan las mediciones actuales? El periodista ha destacado el aprovechamiento de las nuevas tecnologías: "Hay una nueva generación de satélites de los últimos años que ya miden directamente la altitud del mar, por ejemplo, con la tecnología LiDAR, que ha dado muchas alegrías a los arqueólogos porque han desenterrado muchas ciudades mayas. Esa tecnología láser permite calcular mucho mejor la altura real".

El hecho de que este estudio sea liderado por científicos holandeses no es, para Criado, una casualidad: "Los holandeses se llevan siglos lidiando con el nivel del mar. Casi todo su país está por debajo del nivel del mar. Claro, las grandes tecnologías que usan los holandeses habrá que extenderla". Además, ha detallado el caso particular de China: "En la costa sur de China se están levantando grandes diques para ganarle terreno al mar, para conseguir más tierra. Eso habrá que extenderlo a otras zonas. La cuestión, como siempre, será la económica. No me imagino a la India o a un sitio o países similares con capacidad económica para levantar esos diques".