Un estudio científico desmonta el mito del auge de los pirómanos: es el cambio climático lo que dispara el riesgo extremo de incendios
Un estudio publicado en 'Science Advances' concluye que el planeta registra hoy un 65% más de días con condiciones meteorológicas extremas para incendios que en 1980
Madrid
Los incendios forestales cada vez son más intensos y frecuentes en muchas regiones del mundo, y la ciencia apunta con claridad al responsable principal: el cambio climático. Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances concluye que el planeta sufre hoy un 65% más de días con “riesgo meteorológico extremo de incendios” que en 1980.
Como ha contado la periodista Patricia Fernández de Lis en Hora 25, el dato llega después de veranos especialmente devastadores en países como España, donde el pasado año ardieron cientos de miles de hectáreas. Tras aquellas catástrofes, algunos responsables políticos atribuyeron los fuegos principalmente a la acción de pirómanos. Sin embargo, la evidencia científica apunta a que, aunque la chispa pueda ser humana, las condiciones climáticas actuales convierten esos incendios en fenómenos mucho más destructivos.
Cómo se mide el riesgo de incendio
Para analizar la evolución del peligro de incendios, los investigadores utilizaron el Fire Weather Index, un indicador internacional que calcula el riesgo a partir de cuatro variables meteorológicas: temperatura, humedad, lluvia y viento.
El estudio se centra en los días en que este índice alcanza valores extremos, es decir, el 5% más alto de toda la serie histórica. En esos momentos, las condiciones del entorno hacen que cualquier fuego tenga más probabilidades de expandirse rápidamente.
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Los resultados muestran una tendencia clara: cada década se suman cerca de tres días adicionales de riesgo extremo. El incremento está directamente relacionado con el aumento de las temperaturas y la intensificación de las olas de calor.
Un ejemplo reciente es agosto de 2025, que registró en España el valor más alto del índice desde 1985, coincidiendo con uno de los veranos más devastadores para los montes del país.
La huella del cambio climático
Uno de los objetivos clave de la investigación era determinar si este aumento podía explicarse únicamente por la variabilidad natural del clima.
Para ello, los científicos utilizaron lo que se conoce como análisis de huella climática. Consiste en comparar dos simulaciones del planeta: una con el calentamiento global real causado por las emisiones humanas y otra en la que ese factor se elimina, dejando únicamente las fluctuaciones naturales del clima.
La conclusión fue contundente: cuando se excluye el efecto del calentamiento provocado por la actividad humana, el aumento de los días con riesgo extremo de incendio desaparece. Solo aparece en los modelos cuando se incluyen las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los expertos recuerdan que un incendio necesita una chispa inicial, que puede ser humana o natural, pero el clima determina si ese fuego se extingue rápidamente o se convierte en un desastre. En condiciones de calor extremo y sequedad prolongada, las llamas pueden transformarse en los llamados "incendios de sexta generación", capaces incluso de modificar la meteorología local con remolinos, tormentas y cambios repentinos de dirección.
El Mediterráneo, en primera línea
El estudio advierte de que el aumento del peligro meteorológico se está produciendo en casi todo el planeta, pero señala al Mediterráneo como una de las regiones más vulnerables.
La combinación de altas temperaturas, sequías prolongadas y una creciente interfaz entre zonas forestales y urbanas hace que los incendios en esta región tengan un impacto especialmente grave.
Los investigadores subrayan que la reducción de emisiones es fundamental para frenar la tendencia, pero también lo es una mejor gestión del territorio, especialmente en las áreas donde los bosques se encuentran con las ciudades.
Cuervos: mucho más que un mal presagio
Por otro lado, Fernández de Lis ha traído otro estudio científico que está cambiando la imagen tradicional de uno de los animales más incomprendidos: los cuervos.
Estas aves han arrastrado durante siglos una reputación sombría en la cultura occidental. Su plumaje negro, su graznido áspero y su dieta carroñera los convirtieron en símbolos de muerte y malos augurios en numerosas tradiciones. En la literatura, autores como Shakespeare o Edgar Allan Poe reforzaron esa imagen.
Sin embargo, la ciencia lleva años revelando una realidad muy distinta: los cuervos son probablemente los animales más inteligentes fuera del grupo de los mamíferos.
Diversos experimentos han demostrado que pueden planificar el futuro, recordar rostros humanos durante años e incluso mostrar comportamientos de rencor hacia quienes los han tratado mal. Las crías de apenas cuatro meses superan en algunas pruebas cognitivas a chimpancés y orangutanes adultos.
Un nuevo estudio publicado en la revista Science ha añadido otra pieza a este rompecabezas sobre su inteligencia.
Durante dos años y medio, investigadores del Parque Nacional de Yellowstone equiparon con dispositivos GPS a 69 cuervos, 20 lobos y 11 pumas para analizar cómo encontraban alimento las aves carroñeras.
Hasta ahora se creía que los cuervos localizaban las presas siguiendo directamente a los lobos. Sin embargo, tras registrar más de 600.000 localizaciones, los científicos comprobaron que ese comportamiento es extremadamente raro: solo detectaron un caso claro de seguimiento a larga distancia en todo el estudio.
En realidad, los cuervos utilizan una estrategia mucho más sofisticada. Recuerdan las zonas donde los lobos suelen cazar y regresan periódicamente a esos lugares para comprobar si hay restos de comida. En algunos casos vuelan hasta 155 kilómetros para visitar esos puntos.
