Si no era 'marketing', ¿qué hacía un tarro de Nutella en el espacio?

Madrid

Durante las últimas semanas, la misión Artemis II se ha seguido casi como si fuera un reality show. Las retransmisiones en directo han permitido observar desde la convivencia entre astronautas hasta los detalles más cotidianos de la vida en ingravidez, incluyendo su alimentación. Sin embargo, una imagen inesperada ha captado especialmente la atención del público (y las marcas).

A tan solo cuatro minutos de que la tripulación alcanzara la mayor distancia jamás recorrida por humanos desde la Tierra, un tarro de Nutella apareció flotando en primer plano dentro de la nave Orion, con la etiqueta perfectamente visible. La escena se viralizó de inmediato y generó todo tipo de reacciones, desde sorpresa hasta sospechas de una posible acción publicitaria encubierta por parte de Ferrero, la empresa italiana propietaria del producto.

Sin embargo, la NASA ha aclarado que el tarro formaba parte del menú habitual de los astronautas, junto a otros alimentos como filetes de ternera, macarrones con queso, huevos revueltos y café. Anna Mayer, divulgadora de cocina italiana conocida como Panepanna, cree que es un enorme golpe de suerte para la marca de cacao italiana. "Sería un gran golpe de marketing si lo fuera, pero simplemente estaba ahí porque es muy denso, fácil de comer sin que salga del bote en ausencia de gravedad y se prestaba para ser un alimento para los astronautas", ha dicho Mayer en Gastro 25.

Según los expertos, la elección no es casual. Los alimentos espaciales deben cumplir estrictos requisitos: larga conservación, envases que minimicen residuos y un alto valor energético y nutricional. Jaime López-Seoane, nutricionista e investigador del grupo ImFine de la Universidad Politécnica de Madrid, afirma que el chocolate es un alimento al que se ha recurrido mucho en misiones desde sus comienzos porque es un alimento que cumple con los criterios técnicos de seguridad y textura, así como por su alta densidad energética, confiriendo más energía en el menor espacio posible", ha dicho el nutricionista.

La dimensión mental del cacao

Pero hay un factor adicional que cada vez cobra más importancia: el bienestar emocional. El consumo de alimentos familiares o reconfortantes, como el cacao, puede ayudar a los astronautas a sobrellevar el aislamiento y el estrés de las misiones prolongadas. "El chocolate tiene un aminoácido, el triptófano, que es el precursor de la serotonina, la hormona de la felicidad. Se le ha llamado así porque regula, entre otras cosas, el estado de ánimo", ha explicado López-Seoane. Además, según el nutricionista, supone un elemento de 'earth connection', esto es, de conexión con la Tierra, para hacerles sentir a los astronautas que no está separado del resto de humanos.

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La repercusión del episodio ha sido notable, especialmente en Italia, donde muchos han celebrado la presencia del icónico producto en el espacio. La publicación relacionada con Nutella alcanzó más de cuatro millones de visualizaciones en redes sociales en apenas un día.

La alimentación espacial también ha sido objeto de innovación gracias a figuras como el chef José Andrés, quien ha colaborado con la NASA para introducir platos como jamón ibérico o paella en misiones orbitales. Por su parte, el astronauta español Pablo Álvarez ya comentó en Hora 25 que se llevaría cecina de su casa. Porque aunque uno sobrepase la estratosfera, no debería renunciar a llevar consigo sabores de casa.