Fascinación entre los científicos al descubrir por primera vez que una orca puede fabricar una herramienta
Este hallazgo sorprendió a los expertos en la materia y lo definen como relevante
Orcas / by wildestanimal
En marzo de este mismo año, un equipo internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) publicaba en la revista Nature un artículo sobre la Garganta de Olduvai (Tanzania), en el cual explican que habían descubierto cómo la producción de herramientas de hueso hace 1,5 millones de años fue "metódica y sistematizada", lo que supuso un hito de la arqueología de los orígenes humanos. Sin embargo, no solo nosotros hemos aprendido a crear utensilios.
Más información
Así lo ha dejado claro un estudio que vio la luz en la revista Current Biology, el cual explica el método con el que las orcas pueden fabricar herramientas a partir de algas marinas. Pero no lo usan para cazar, sino para algo tan sencillo como acicalarse. Esto se descubrió observando el comportamiento de una pequeña población de estos animales que se ubican en las aguas del estado de Washington (Estados Unidos) y Columbia Británica (Canadá), concretamente en el mar Salish, al noroeste del océano Pacífico.
La periodista de El País Patricia Fernández de Lis estuvo recientemente en 'Hora 25' hablando sobre el tema y ha explicado que lo suelen hacer a menudo ejemplares con piel descamada. Arrancan algas pardas del fondo marino y retiran la piel muerta frotándose unos y otros con ellas, normalmente siempre entre hermanos o parejas, es decir, no frotan a desconocidos, sino orcas de confianza.
Fernández de Lis aseguraba que la postura que usan durante el proceso es muy reveladora, colocándose una al lado de otro, se tocan, se giran con suavidad, mueven las algas y las frotan, en lo que define como un comportamiento coordinado, afectivo y casi ritual. Esto afirma que es relevante porque el uso de herramientas se creía exclusivamente humana hasta hace poco, pero luego fuimos conociendo algunos animales que también eran capaces de crearlas, como chimpancés, cuervos o delfines, a los que ahora se unen las orcas.
Ciencia en Hora 25 | "Las orcas usan algas para acicalarse. En el mundo animal, tocarse es comunicarse"
El código iframe se ha copiado en el portapapeles
Más datos sobre este comportamiento
En El País también se hicieron eco del hallazgo y recogieron las aseveraciones del director del Centro de Investigación de Ballenas en Estados Unidos, Michael Weiss, quien participó en el estudio que reveló todo mediante observaciones con drones al grupo antes mencionado, que cuenta con menos de 80 ejemplares. "Estas orcas manipulan y cambian el objeto en su entorno en lugar de simplemente usar un objeto en su forma actual", comentaba Weiss en una conferencia.
Recogía este medio que las herramientas las fabrican arrancando los extremos de los tallos de algas kelp hasta tener trozos de alrededor 60 centímetros que eran los utilizados para poner entre uno y otro animal para hacerlos rodar durante un rato mientras giraban y se retorcían. Este comportamiento solo se ha visto en las orcas de ese lugar específico del mar de Salish, realizado por ejemplares de ambos sexos, y se ha definido como allokelping.
