Silvestre II. El Papa del año 1000

Madrid

Se dice que a la edad de 20 años escapó del convento para estudiar en España, donde aprendió matemáticas y astrología con los maestros de la Escuela de Vich y casi seguro que en el Monasterio de Ripoll. Menéndez y Pelayo dijo: "Silvestre II se había educado en escuelas cristianas de Cataluña". Luego llegó a Córdoba y aquí se empapó con los libros de su fastuosa biblioteca y hasta sedujo a la hija de un famoso sabio al que, valiéndose de ciertas argucias, consiguió robar un valioso manuscrito titulado Abacum, que pretendía explicar los secretos del Universo a través de los números.

Se hizo amigo de grandes personajes, entre ellos del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y a partir de ese momento, su carrera eclesiástica fue meteórica. De humilde pastor de Auvernia y monje de Cluny, pasó a ser sucesivamente profesor y Arzobispo de Reims, luego de Rávena, por la gracia del emperador Otón III, y finalmente papa en Roma. En una célebre carta animó a los príncipes de la Cristiandad para que fueran a liberar los Santos Lugares.

Silvestre II tuvo fama de mago. El hecho de ser el primer papa francés que accedía a la Silla de San Pedro y que tuviera conocimientos de astronomía y ciencias ocultas, le granjeo una cierta mala fama. Escribió un Tratado del astrolabio y construyó una esfera armilar que reproducía el movimiento de los astros. Gracias a sus extensos conocimientos, sus biógrafos aseguran que fue capaz de construir una asombrosa cabeza de bronce que respondía "sí" o "no" a las preguntas que le hacían sobre la situación general de la cristiandad y vaticinaba el futuro de los presentes. Según Silvestre II (volumen CXXXIX de la Patrología latina del padre Migne), el procedimiento era muy sencillo y correspondía al cálculo con dos cifras. "Gerberto, utilizando secretos árabes, fundió en cobre una cabeza cuando todos los cuerpos celestes estaban al principio de su curso". El Liber Pontificalis o compendio biográfico de todos los papas hasta el siglo XVIII, conservado en la Biblioteca Vaticana, recoge la misma historia añadiendo otros detalles: "Gerberto fabricó una imagen del diablo con objeto de que en todo y por todo le sirviese". Es de señalar que los templarios honraban la memoria de Gerberto y en sus Estatutos incluyeron una extemporánea alusión a la "Iglesia del verdadero Cristo en tiempos del Papa Silvestre".

Murió en el año 1003 y está enterrado en la archibasílica de San Juan de Letrán, en Roma, la morada eterna de algunos papas medievales, a cuya tumba se le atribuye el poder de predecir la muerte del próximo Papa. Dicen que el sepulcro destila agua y registra ruidos de huesos cuando el fallecimiento del pontífice es inminente. La leyenda le persigue incluso muerto...