Fueron tres siglos de monarquía visigoda y 33 reyes oficiales los que ocuparon su trono con desigual duración y suerte. Más de la mitad acabaron asesinados o derrocados. Así se las gastaban en plena Edad Media mientras intentaban hacer de Hispania una nación unida. Empezaron siendo arrianos y acabaron convertidos al catolicismo, renegando de los judíos a los que hicieron la vida imposible. Gracias a obras divulgativas como la de Juan Antonio Cebrián y la de Daniel Gómez Aragonés, ya no son tan desconocidos y antipáticos

«¿Quién fue Prisciliano, ese español de ayer que ahora sale de su tumba —dejando vacío el hoyo del apóstol en la catedral jacobea— y se tira otra vez al monte para predicar con el ejemplo oscuras y antiguas verdades por los campos de Galicia?», se preguntaba en uno de sus artículos, en 1981, Fernando Sánchez Dragó, quien tuvo el acierto de rescatarlo del casi olvido en el que estaba sumergido en su famosa obra Gárgoris y Habidis

Durante el siglo XVII, la isla de Madagascar estaba dividida en pequeños estados y etnias. El objetivo de cualquier gobernante era unificar bajo su mando toda la isla

Velázquez lo retrató varias veces, una de ellas montado a caballo. Se trata de un retrato ecuestre que se conserva y se muestra en el Museo del Prado. Diego Velázquez fue uno de los protegidos del conde-duque, al igual que otros artistas de ese Siglo de Oro

En 1958 se descubrió petróleo en La Venta, en el actual estado mexicano de Tabasco. Hasta aquí nada en particular si no fuera porque allí se encuentra uno de los principales yacimientos de la cultura olmeca

Una de las primeras referencias a un personaje con ese nombre procede de Londres y Viena, a mediados del siglo XVIII. El parlamentario inglés Horace Walpole hace referencia a Saint Germain en una carta donde dice que es un músico maravilloso, aunque éste no es su verdadero nombre y que no dice a nadie quién es ni donde viene. Le describen como un hombre que rondaba los 45 años, de piel morena, cabello negro y vistiendo con elegancia

Ha pasado ya un cuarto de milenio desde que una de las mentes musicales y creativas más poderosas de la historia de la música clásica y de la cultura en general naciera un 16 de diciembre de 1770 en Bonn, Alemania

Transcurrieron 26 años hasta que Álvaro de Mendaña zarpara de nuevo desde el virreinato de Perú en busca de las anheladas riquezas de las islas Salomón, archipiélago que había descubierto en 1568, para hacer un asentamiento más definitivo

Escribe en su autobiografía: "Criéme como todos los niños, con teta y moco, lágrimas y caca, besos y papilla"

Tras 29 años de actividad, el 21 de marzo de 1963 'La Roca', sobrenombre con el que se conoce a la prisión ubicada en la isla de Alcatraz, cerró sus puertas para siempre. Las humedades, los altos gastos de mantenimiento, los varios intentos de fuga (el más famoso el del 11 de junio de 1962) y la excesiva contaminación en la bahía, forzaron a la clausura de la prisión más famosa del mundo. Los últimos 27 prisioneros fueron transferidos a otro lugar por orden del fiscal general Robert F. Kennedy

Hay un dicho popular que asegura que "en el cielo tan sólo hay tres santos y un santito". La fresa, en forma de acertijo, tiene su correspondiente explicación. "San" es el apócope de "santo" y se usa antes del nombre propio de todos los santos, con tan sólo tres excepciones: Santo Tomás de Aquino, Santo Tomé y Santo Domingo y además hay... un San Tito

¿Hubo algún personaje real que inspiró a Doyle? Sin duda, el doctor Joseph Bell (1837-1911), un famoso cirujano y profesor de la Enfermería Real de Edimburgo. De él se dice que tras echar un vistazo al aspecto y vestimenta de un paciente deducía su vida y sus costumbres. Esto impresionó a un estudiante suyo, Arthur Conan Doyle, quien admitió años más tarde que: "usé y amplié sus métodos cuando intenté crear un detective científico que resolviera los casos por sus propios méritos".

La tendencia a inventarse una identidad falsa o pretender poseer conocimientos o cualidades que no son reales es tan antigua como el mundo. Las crónicas históricas están llenas de suplantadores con mejor o peor éxito

El llamado "mago de la guerra" hizo sus grandes actuaciones no tanto en los teatros londinenses sino durante la Segunda Guerra Mundial, en el norte de África. Una de sus misiones estratégicas fue camuflar el puerto de Alejandría de los ataques de los alemanes y lo consiguió el 22 de junio de 1941 creando un simulacro de puerto y de ciudad

Se convirtió en la primera mujer en recibir un Premio Nobel, luego la primera persona en recibir dos Premios Nobel, la primera mujer catedrática de la Sorbona y, también, la primera extranjera en ser enterrada en el Panteón de los Hombres Ilustres de Francia. Eso, entre otros muchos logros

El hermano mayor, Aruj, lideró a sus otros hermanos con los que, a lo largo de seis años, fundó una organización pirata abordando barcos cristianos y trasladando al norte de África a los mudéjares y moriscos que habían quedado en la Península Ibérica tras la conquista de Granada

Un 15 de enero de 1920 nació Antonio Ribera i Jordá, una persona inquieta culturalmente que le interesó todo lo que estaba relacionado con las aguas, con la tierra y con el cielo. Considerado un pionero en el mundo del buceo y el submarinismo. No en vano, en 1953 cofundó el CRIS (Centro de Recuperación e Investigaciones Submarinas) publicando numerosos libros sobre esta temática y traduciendo las obras del comandante Cousteau

"Contribuye a aumentar su repulsión el verle siempre con la cara, cabello y barba cubiertos y tiznados de abundante ceniza y hollín repugnante, con sus manos y dedos gruesos y enormes siempre llenos de orín, desaseado, mal y estrafalariamente vestido". Así le describe Gerolamo Vida, Obispo de Alba, en 1550. Feo y mal vestido, pero con mucho talento

Hoy damos por hecho que los famosos Reyes Magos eran tres, además de reyes y magos, todo junto. Y que se llamaban Melchor, Gaspar y Baltasar y que uno de ellos, éste último, era muy negro y que se guiaron para llegar al portal de Belén gracias a una estrella con forma de cometa

Tenemos pocos datos sobre esta mujer, considerada la primera asesina en serie de la historia. Locusta significa "langosta" en latín y era una esclava contratada por Agripina por sus conocimientos en la preparación de venenos

Bartolomé Esteban Murillo ha sido objeto tanto de valoraciones excesivas como de una infravaloración injusta, según las épocas. En la primera mitad del siglo XIX era mucho más conocido que Velázquez y su fama fue decreciendo progresivamente hasta llegar a identificársele tan solo como pintor de Inmaculadas, ángeles y Vírgenes con Niño

Tuvo la suerte de encontrar un libro mágico, una obra que le puso en contacto con los arcanos de la ciencia más profunda, capaz de transformarle a él mismo como persona

Barnum fue un consumado showman recordado por promover sus museos de "fenómenos" humanos (freaks) y de animales, por su circo ambulante y por sus engaños y estrategias, a veces carentes de escrúpulos a la hora de sacar provecho de sus negocios

Dice la leyenda que había un rey llamado Midas y que reinaba en Frigia, una parte de lo que hoy llamamos Turquía. Que era tan hospitalario que los propios dioses le otorgaron el poder de convertir en oro todo lo que tocara. Dicen que existió allá por el siglo VIII a.C. y que fue el hombre más rico de la Tierra, o al menos del reino de Frigia. Pero ¿realmente fue un personaje histórico o de leyenda? ¿Es acaso verdad que lo convertía todo en oro tan solo con el contacto de su mano?

El 17 de noviembre de 1869 se inauguró, son toda solemnidad, pompa y circunstancia, el ambicioso proyecto de ingeniera del Canal de Suez, obra que permitió la comunicación entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo. Fue obra del francés Ferdinand de Lesseps, cónsul de Francia en Egipto en esa época

Destacó como novelista, ensayista, políglota y crítica literaria. En un mundo dominado por los hombres, tuvo que afrontar burlas, ironías y desdenes por atreverse a intervenir con firmeza y brillantez en ámbitos tradicionalmente masculinos y por defender unas ideas que hoy podemos considerar precursoras del feminismo

¿Se podría detectar un lugar arqueológico desconocido utilizando un péndulo o unas varillas metálicas? ¿Se podría revivir acontecimientos históricos precisos y hablar lenguas de épocas lejanas por medio de la hipnosis regresiva?

Nació en Bilbao y está considerado uno de los grandes escritores españoles de todos los tiempos, encuadrado en la llamada "Generación del 98". Se licenció en Filosofía y Letras en Madrid y trabajó como docente en colegios y universidades. Se trasladó a Salamanca, ciudad que adoraba e hizo suya. Allí pasó la mayor parte de su vida y esta ciudad le profesaba reconocimiento y admiración. Se convirtió en rector de la Universidad de Salamanca, y lo fue en tres ocasiones. Por motivos políticos, Franco lo acabó destituyendo en su última etapa

El escritor Jacques Bergier le consideró "uno de los hombres más misteriosos de Occidente". Nacido en Auvernia sobre el año 945, Gerberto de Aurillac fue joven inquieto y monje benedictino

Pocos resisten la magia del Antiguo Egipto que fascinó a romanos y griegos, embarcó a Napoleón en una campaña calamitosa y se hizo leyenda por obra y gracia de novelas y de Hollywood

Fue una vida marcada por el dolor, pero también vivida con una pasión que, a los seguidores de su obra les resulta tremendamente arrebatadora. Su nombre real era Magdalena Carmen Frieda Kahlo y Calderón, su padre era alemán así que la llamó Frieda porque significa paz en ese idioma

La humanidad medieval cristiana consideró la vida terrenal como un simple tránsito hacia la vida eterna. Se familiarizó con ella y la hizo motivo de tabúes y de arte, resignándose ante ella, temeroso y con respeto, y a veces con cierto agrado porque significaba la liberación, la que rompía el atadero que le apartaba de Dios

A finales de los años ochenta, el escritor alemán Werner Keller publicó un libro que ya es todo un referente: Y la Biblia tenía razón, todo un best seller que intentaba demostrar, con pruebas y pseudo pruebas arqueológicas, la existencia de ciertos hechos bíblicos. En Francia fue traducida con el pretencioso título de "La Biblia rescatada de las arenas". Son obras de divulgación que quieren hacer creer al público que las investigaciones arqueológicas pueden "ayudarnos a comprender e interpretar el manual de nuestra fe" y que "prueban la autenticidad de las Escrituras" (como afirmó J.A. Thompson)

«Nunca he conocido a un hombre tan ignorante que no pudiera aprender algo de él» y «¿Quién se atrevería a afirmar que sabemos todo lo que hay que saber?» son dos frases con fundamento atribuidas a Galileo Galilei, considerado el padre de la física y la astronomía moderna

Fue conocido en su tiempo por los apodos de Arabicus Christianus (árabe cristiano), Doctor Inspiratus (Doctor Inspirado) o Doctor Illuminatus (Doctor Iluminado) y, sin duda, es una de las figuras más fascinantes y avanzadas de la Edad Media

De este emperador romano se ha dicho de todo, desde los más grandes elogios (al principio) hasta las mayores barbaridades (al final). Aunque para muchos, el nombre de Nerón es sinónimo de crueldad y depravación, tras su proclamación como emperador en el año 54, después de la muerte de Claudio, hay constancia de que era muy amado por el pueblo. Según algunos historiadores, los inicios de su reinado fueron prometedores. En principio restableció las prácticas constitucionales de Augusto y continuó su política de conquista y de pacificación del Imperio

La fama de la sabiduría y riqueza de Salomón superó los confines de sus dominios y atrajo a su corte a la reina de Saba (llamada Makeda en la tradición etíope), procedente de un territorio que comprendería Etiopía y la Arabia Feliz, Yemen

¿Dónde iban a parar los suculentos sacos de doblones rapiñados por piratas de la talla de Francis Drake, Morgan, Kidd o Barbanegra? La mayor parte iba a las arcas de los reyes de Francia y de Inglaterra, el resto era alegremente gastado en ron y mujeres o enterrado en alguna isla desierta del Pacífico o del Atlántico (como la isla de la Tortuga) a la espera de un buen momento para recobrarlo. Pero casi nunca sucedía porque morían en refriegas o ejecutados. Todo lo cual alimentó la leyenda de que existen ciertos lugares recónditos en el mundo donde se encuentran esta clase de tesoros aún por descubrir

Por si hubiera pocas religiones, ciertas personas se han encargado de crear la suya propia, inventada o revelada, a saber, porque en los límites de lo místico las fronteras son muy difusas

Hizo una pausa y prosiguió: "El unicornio no se puede cobrar vivo porque, de cualquier forma, muere pronto en cautividad; además sería peligroso más que apresar un león porque es muy feroz y nada puede resistir a su cornada, ni broquel ni adarga doblada..."

Aquella noche del 16 de junio de 1816 en Villa Diodati, a las orillas del lago Leman, se concibieron dos mitos, dos novelas góticas: Frankenstein y El Vampiro

A mediados del siglo X fue monarca del reino de León (en dos etapas) un hijo de Ramiro II, llamado Sancho, quien pronto recibió el apodo de 'el Craso' o 'el Gordo', como clara referencia a su obesidad mórbida ya que su peso superaba en los mejores de los momentos los 240 kilos

"Juliano llamado el Apóstata, es decir, una persona que renuncia a su religión. Por supuesto, nadie llamó al anterior Emperador "Constantino el Apóstata" porque renunció al paganismo para convertirse al cristianismo; todo depende de quién escriba los libros de historia." (Lo dijo Isaac Asimov)

La película "Viridiana" (1961) no se estrenó en España hasta abril de 1977, ya muerto Franco. La censura era así y hasta prohibió una versión del cartel en el que se mostraba la parte inferior del crucifijo-navaja. La secuencia de "La última cena" del film tal vez es la más recordada

No hay catedral románica, gótica o de cualquier otro estilo que no tenga sus misterios. Todas ellas poseen una abundante historia y una simbología que no siempre es bien captada, pero algunas se convierten además en patrimonio de la humanidad y en iconos de una ciudad o un país. Ocurre con la catedral de Santiago de Compostela, la de León o Burgos en España y ocurre con la de Notre Dame de París, al igual que la de Chartres, por referirnos a Francia

Los siglos XVI y XVII fueron favorables para la proliferación de alumbrados, iluminados, aluminados, recogidos o dexados, que con todos estos nombres se conocía a una serie de monjas, clérigos, laicos y frailes que se hicieron famosos por sus gritos, éxtasis, ayunos, convulsiones, profecías, brincos y verborreas exaltadas en sus respectivos conventos, colegios o comunidades religiosas

Años antes de que los españoles llegaran a las costas del Golfo de México, a partir de 1517 con Juan de Grijalba, se produjeron una serie de presagios que los pueblos asentados en estas tierras, como los mayas, aztecas, tlatelolcas, tlaxcaltecas, totonacas o chichimecas, interpretaron como funestos augurios para sus respectivas culturas

La leyenda insiste que, en el año 256, ante la persecución del emperador romano Valeriano y con el fin de preservar las más valiosas reliquias, el papa Sixto II entregó el Santo Cáliz en custodia a su diácono San Lorenzo, encargado de administrar los bienes de la Iglesia. San Lorenzo era originario de Aragón y para poner a salvo el cáliz lo hizo llevar a Hispania, a través de un legionario amigo, a donde llegó en el año 258 guardado en Loreto, en casa de sus familiares de las tierras natales oscenses

Madre del primer emperador cristiano. De oscuro origen, probablemente nacida en una ciudad de Bitinia -actual Turquía, cerca del Mar Negro o en Tapani (Sicilia)- hacia el año 248 de nuestra era, poco se sabe de su infancia y juventud. Hay que acudir a Eusebio de Cesarea para saber que ejercía de stabulariaes, es decir, trabajaba como moza de cuadra, sirvienta de posada y de placer en una hospedería que regentaba su madre