El experimento médico más grande: Reino Unido recogerá muestras de ADN de medio millón de personas
Para descubrir la base genética de enfermedades como el cáncer, diabetes o demencia
Un proyecto para recoger las muestras de ADN de medio millón de británicos e intentar descubrir la base genética de enfermedades letales como el cáncer obtuvo luz verde el martes, lo que marca el comienzo del experimento médico más grande del mundo.
Un equipo de científicos internacionales y expertos médicos dijeron que el éxito de la fase piloto de tres meses, que involucró a 3.800 participantes de Manchester y sus alrededores, implicaba que el proyecto UK Biobank podría extenderse a todo el país desde finales de 2006.
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En los próximos cuatro años, se recolectarán muestras de sangre y orina de voluntarios de entre 40 y 69 años, para ayudar a los científicos a revelar los fundamentos genéticos de dolencias comunes como el cáncer, las enfermedades cardiacas, la diabetes, la demencia y los problemas articulares.
"En las próximas décadas, el recurso UK Biobank debería proveer a los investigadores de todo el mundo la comprensión esencial de algunas de las enfermedades más alarmantes para las personas de mediana y avanzada edad", dijo en un comunicado el profesor Rory Collins, principal investigador del programa.
Casi 90 millones de euros de inversión
A largo plazo, los científicos creen que el proyecto podría mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las dolencias, además de ayudar a explicar por qué ciertas personas reaccionan de manera diferente a los medicamentos.
El programa que costará 61 millones de libras esterlinas (unos 89,6 millones de euros) estará financiado por el gobierno británico, la organización de investigación médica sin ánimo de lucro Wellcome Trust y otras fuentes.
Se espera recolectar alrededor de 10 millones de muestras de 500.000 voluntarios. Esos datos genéticos serán cruzados con información sobre la salud posterior de los pacientes, obtenida con su permiso.
