La Fed recorta los tipos de interés y los deja entre el 0 y el 0,25%

El Comité Federal de Mercado Abierto de la Reserva Federal de EEUU ha decidido reducir los tipos de interés en al menos 75 puntos básicos para situar la tasa en un rango objetivo de entre cero y el 0,25%, su nivel más bajo desde que los tipos de interés se convirtieron en la principal herramienta de política monetaria del banco central de EEUU.

Tras la decisión de hoy, la institución presidida por Ben S. Bernanke se adentra en un territorio desconocido en el que los tipos de interés no podrán continuar siendo la piedra angular de la política monetaria de la Fed al carecer del margen de maniobra suficiente como para reconducir las expectativas del mercado.

La decisión de la Fed supera con mucho las expectativas de los analistas del mercado, que preveían que los tipos de interés, que estaban en el 1 por ciento, hubieran quedado en el 0,50 por ciento. Sin embargo, debido a la gravedad de la situación económica y a que "las condiciones del mercado se han deteriorado", según dice en un comunicado, el Comité de Mercado Abierto de la Fed ha decidido no dejar un tipo de interés fijo como referencia del precio al que los bancos se prestan dinero entre sí, sino una horquilla entre el 0 por ciento y el 0,25 por ciento.

La rebaja de tipos, que había sido anticipada por los mercados, coloca a Estados Unidos en un escenario en el que no había estado nunca, con los tipos de interés cerca del 0 por ciento, y en plena recesión.

Muchos analistas esperan que, con los tipos de mercado cerca del 0 por ciento, la Reserva Federal opte por incrementar la base monetaria en circulación, es decir, imprimir más dinero, una medida arriesgada que no se ha utilizado como medida de política monetaria desde hace décadas.

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Por ello, los inversores han mirado con lupa la declaración que ha realizado el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal tras la reunión de hoy, para ver si anunciaba esta posibilidad, aunque fuera de manera eufemística.

En el comunicado, la Fed anuncia, de hecho, que "utilizará todos los instrumentos disponibles para promover la recuperación del crecimiento económico sostenible y preservar la estabilidad de los precios", sin dar detalles de qué medidas extraordinarias va a adoptar.

Sí anuncia que, debido a las actuales condiciones de debilidad económica, "los tipos de interés están en estos niveles excepcionalmente bajos". La Reserva Federal inició en septiembre de 2007 su aflojamiento de la política monetaria, cuando su tasa de interés interbancario de corto plazo estaba en el 5,5 por ciento.

La última rebaja la aplicó el pasado 29 de octubre cuando bajó los tipos del 1,5 al 1 por ciento. En una medida aprobada también por unanimidad, la Junta de Gobernadores dio hoy luz verde a una disminución de 75 puntos básicos, hasta el 0,5 por ciento, de la tasa de descuento que la Reserva cobra a los bancos por los préstamos que estos toman.

Desde que en agosto de 2007 estallara la crisis ''subprime'', el banco central de EEUU ha realizado en los últimos quince meses una agresiva política de recortes de tipos de interés más de 500 puntos básicos en un intento de frenar el deterioro de la actividad económica.

La economía de EEUU experimentó una contracción de medio punto porcentual en el tercer trimestre del año, frente al crecimiento del 2,8% registrado en el segundo trimestre, su peor dato de crecimiento económico desde el tercer trimestre de 2001.

Por su parte, el índice de precios de consumo (IPC) de EEUU sufrió en noviembre la mayor caída de su historia al bajar un 1,7% respecto a octubre y alcanza una tasa interanual del 1,1%.