La montaña resolverá la rivalidad entre Armstrong y Contador

Lance Armstrong descubrirá si puede empezar a soñar con una octava victoria en el Tour de Francia cuando la carrera entre en los Pirineos, colocando a su compañero de equipo y favorito Alberto Contador ante un dilema táctico. El estadounidense de 37 años, que ha vuelto a pedalear después de una larga retirada, está a una fracción de segundo del líder de la general, Fabian Cancellara, y aventaja a su compañero del Astana, Contador, por 19 segundos.

"Creo que es muy posible que (Contador) marque un tempo que nadie pueda seguir, y en ese caso no hay mucho que pueda hacer", ha declarado Armstrong a los periodistas. "Tengo que quedarme con los otros favoritos, y cumplir mi responsabilidad como compañero de equipo. No puedo perseguirle. Si se va solo, simplemente me quedaré con los otros favoritos", ha añadido.

El español Contador, ganador del Tour en 2007, estará en su especialidad, en las montañas. El escenario de la carrera dependerá en gran parte de su táctica en el último ascenso de 10,6 kilómetros a Arcalis, con una pendiente media de un 7,1%. Si Contador ataca a Armstrong, probablemente consiga el maillot amarillo de Cancellara y se establezca como el verdadero líder dentro del Astana, pero eso pondría la presión sobre él y sus compañeros durante dos semanas.

"Creo que Lance no tiene los medios físicos para ganar a Contador en las montañas", ha declarado Charly Mottet, que fue cuarto en el Tour en 1987 y 1991. "Si fuera Contador no me pondría el maillot (amarillo), sería como hacerme el hara-kiri", ha apreciado Mottet para el que el mero intento "sería un error táctico grave. Armstrong de amarillo sería la mula perfecta para Contador", ha sentenciado Mottet.

Dejarle el maillot amarillo a Armstrong permaneciendo con él hasta la meta colocaría a Contador en una posición perfecta ya que será posiblemente el hombre más fuerte en las montañas después de tres semanas. Sin embargo, tendría que esperar antes de hacer su última maniobra. "Si llegan juntos a Arcalis, Lance Armstrong tendrá el maillot amarillo y Alberto estará en segunda posición", ha declarado el director deportivo del Astana, Alain Gallopin. "Alberto es un líder, pero Lance no es y nunca será un corredor como los demás", ha añadido.

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Otros favoritos, que perdieron tiempo en las primeras etapas, se verán obligados a utilizar todas sus armas en el ascenso a Arcalis. "Corredores como Cadel Evans, o incluso Denis Menchov y Carlos Sastre han perdido un montón de tiempo tras la contrarreloj por equipos. Eso les obligará a inflar la carrera, y podemos usarlos en nuestro beneficio", ha dicho el director del Saxo Bank, Bjarne Riis.