La mortalidad de los menores de cinco años se ha reducido un 28% desde 1990, según UNICEF
Los expertos en salud pública atribuyen esta reducción constante a un aumento en la utilización de intervenciones sanitarias fundamentales como la inmunización
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) publicó este jueves un nuevo informe en el que se muestra el descenso en un 28% del índice de mortalidad de los menores de cinco años, por lo que se pasa de las 90 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a las 65 en el año 2008.
Según estos datos, la cifra absoluta de muertes infantiles en 2008 se redujo a alrededor de 8,8 millones, frente a los 12,5 millones de 1990, el año de referencia para los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). "En comparación con 1990, mueren cada día 10.000 niños menos", afirmó la directora ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman.
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"Aunque se están logrando progresos, es inaceptable que 8,8 millones de niños mueran antes de cumplir cinco años", añadió, y detalló que en todas las regiones del mundo se han hecho progresos.
Intervenciones
Los expertos en salud pública atribuyen esta reducción constante a un aumento en la utilización de intervenciones sanitarias fundamentales como la inmunización, el empleo de mosquiteras tratadas con insecticida para evitar el paludismo y la administración de suplementos de vitamina A. Estas intervenciones produjeron resultados muy positivos en los lugares donde se intensificó su uso, señala la organización.
También se han conseguido grandes avances en países que no se encuentran plenamente encaminados para cumplir con el objetivo del milenio. Níger, Mozambique y Etiopía, por ejemplo, han reducido la tasa de mortalidad infantil en más de 100 muertes por cada 1.000 nacidos vivos desde 1990.
Aunque se han logrado progresos en muchos países, la tasa mundial de mejora es todavía insuficiente para alcanzar este ODM, y es en África y en Asia donde se registra el 93% de todas las muertes de menores de cinco años que se producen anualmente en el mundo en desarrollo.
Carga desproporcionada
"Un grupo de países altamente poblados soportan una carga desproporcionada de la mortalidad infantil, ya que un 40% de las muertes de menores de cinco años en el mundo se producen en sólo tres países: India, Nigeria y República Democrática del Congo (RDC)", denunció Veneman. "A menos que sea posible reducir considerablemente la mortalidad en estos países, no se alcanzarán las metas de los ODM", afirmó.
La directora ejecutiva de UNICEF también lamentó que, en algunos países, el progreso es lento e inexistente. Puso como ejemplo Sudáfrica, donde la tasa de mortalidad de menores de cinco años ha aumentado desde 1990. La salud del niño está indisolublemente vinculada a la salud de la madre, en un país en el que se registra el mayor número de mujeres con sida en el mundo.
Se puede avanzar más
Es posible acelerar el progreso, señala la ONU, incluso en los entornos menos favorecidos, por medio de programas de salud integrados, basados en pruebas empíricas y gestionados por la comunidad, que se centren en abordar las principales causas de mortalidad como lo son la neumonía y la diarrea. Nuevos instrumentos, como las vacunas contra la neumonía neumocócica y la diarrea rotaviral, podrían impulsar aún más esta tendencia positiva. "Lograr la meta del ODM de reducir en dos terceras partes la mortalidad de menores de cinco años para el año 2015 exigirá un mayor sentido de urgencia, con recursos específicos para lograr mayores progresos", concluyó Veneman.
Los nuevos cálculos son el resultado de la recopilación y el análisis de fuentes de datos por parte de expertos en demografía y salud de UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Banco Mundial (BM) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), bajo la orientación de asesores técnicos de varias destacadas instituciones académicas.
