Los infartos se reducen en más de un tercio con leyes antitabaco

Los ataques cardiacos han disminuido hasta un 36% en comunidades de los Estados Unidos y Europa en las que se prohibió el consumo de tabaco en lugares públicos en comparación con otra en las que no existen tales restricciones, según un estudio de la Universidad de California en San Francisco. Los investigadores, que publican su trabajo en la revista 'Circulation: Journal of the American Heart Association', señalan que el número de ataques continúa descendiendo con el paso del tiempo.

El trabajo es un meta-análisis de 13 estudios en los que los investigadores examinaron los cambios en las tasas de ataque cardiaco después de que se establecieran prohibiciones de fumar en lugares públicos en comunidades de Estados Unidos, Canadá y Europa.

Los investigadores descubrieron que las tasas de ataque cardiaco comenzaron a descender inmediatamente después de la implantación de las leyes, alcanzando el 17 por ciento tras un año y continuando su descenso hasta el 36% a los tres años de ponerse en marcha.

Según explica James M. Lightwood, coautor del estudio, "aunque no esperamos que las tasas de ataque cardiaco lleguen a cero, estos descubrimientos nos proporcionan evidencias de que a corto y medio plazo las prohibiciones de fumar evitarán gran cantidad de ataques cardiacos. Los estudios sobre esta materia tienen ahora periodos de seguimiento suficientemente largos para que podamos ver la amplitud del efecto".

Lightwood también apunta que el efecto en la comunidad es consistente con los posibles escenarios individuales de riesgo y exposición. Así, según las estadísticas actualizadas de 2009 de la Asociación Americana de Enfermedad Cardiaca e Ictus, los no fumadores expuestos al humo del ambiente en el hogar o el trabajo tienen entre un 25 y un 30% más de riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca.

"Este estudio se añade a las ya fuertes evidencias de que el humo ambiental causa ataques cardiacos y que aprobar leyes para evitar por completo el tabaquismo en los centros de trabajo y los lugares públicos es algo que podemos hacer para proteger al público. Ahora sabemos más sobre cómo predecir lo que pasará si se impone una ley antitabaco", concluye Lightwood.

El humo pasivo aumenta el riesgo de sufrir infartos

A principios de este mes se anunció que los índices de infartos se redujeron en un 10% en Reino Unido en el año, tras la prohibición de fumar en lugares públicos que inició en julio de 2007 - que es más de lo previsto originalmente.

Pero la última revisión, basada en los resultados de numerosos estudios que involucran a millones de personas, indicó que tras la prohibición de fumar se han reducido índices de infartos hasta en un 26% por año.

Se cree que el humo pasivo aumenta las posibilidades de un ataque al corazón al hacer la sangre más propensa a la coagulación, reduciendo los niveles de colesterol "bueno" y aumentando el riesgo de arritmias cardíacas.

Los ataques al corazón en Reino Unido por ejemplo, afectan a 275.000 personas y son fatales para 146.000 cada año