Francia: una campeona lejos de su mejor nivel

- Participaciones en Mundiales: Trece (1930, 1934, 1938, 1954, 1958, 1966, 1978, 1982, 1986, 1998, 2002, 2006 y 2010). - Títulos: Uno (1998). - Mejor resultado: Campeona (1998). - Palmarés: Un Mundial (1998) y dos Eurocopas (1984 y 2000).

Los 'bleus' se clasificaron para la cita mundialista a través de una polémica repesca, donde la mano de Thierry Henry fue clave para lograr el pase en París ante la República de Irlanda, un rival que evidenció una vez más que la actual subcampeona del mundo no está nada fina.

Sin embargo, su condición de campeona del mundo (1998) y su teórico potencial, hacen del combinado francés un enemigo siempre peligroso y muy competitivo. De hecho, en Alemania 2006, tras una mala primera fase, llegaron hasta la gran final dejando en el camino precisamente a España, a Brasil y a Portugal, tres potencias, hasta toparse en los penaltis con Italia.

Pero Francia ha dado más tumbos en la última década. Bajo el mando de Zinedine Zidane se coronó de forma consecutiva 'rey' mundial y continental (1998 y 2000), pero desde ahí, salvo la cita alemana, no ha habido buenas noticias de una selección con nombre, aunque con escaso fútbol. Y es que la marcha de 'Zizou' ha dejado sin ese punto de calidad a los galos, pese a la aparición de Frank Ribéry o Yoann Gourcuff, principales encargados de tomar la herencia del ex madridista, aunque queden figuras de la generación de éste como Henry o el renovado Anelka.

Los de Raymond Domenech apenas han variado su forma de juego en los últimos años y siguen contando con la fortaleza defensiva por encima de todo. En cambio, con poca creatividad en la creación, donde prima el físico, el gol fue una asignatura pendiente en la fase de clasificación con sólo 18 tantos en diez partidos. De todos modos, Francia se presenta como la favorita para superar la primera ronda como primera de grupo. Tras ser apartada como cabeza de serie en el sorteo, la suerte se alió con los franceses, que quedaron encuadrados con la anfitriona Sudáfrica. México y Uruguay son los otros dos obstáculos, que deberá afrontar con seriedad sino quiere firmar un nuevo fracaso.

La estrella: Bien es cierto que Francia tuvo que jugar sus últimos partidos sin el jugador que más creatividad posee, Frank Ribéry. No es Zidane, pero tiene otras cualidades muy destacables que le han situado en el primer plano del panorama internacional, del que, sin embargo, en esta campaña ha estado bastante alejado por culpa de las lesiones, de sus iniciales enfrentamientos con su técnico, Louis Van Gaal, y ahora por su supuesta implicación con prostitutas de lujo, el final, salvo magistral actuación en Sudáfrica, de una triste temporada a nivel personal. Esto último, añadido a perderse la final de la Liga de Campeones por su innecesaria expulsión ante el Lyon, ha relegado en un segundo plano a un futbolista de calidad, con desborde y gol, y que afrontará el Mundial con la tranquilidad de tener su futuro futbolístico cerrado.