"Podéis ser el primero en pisar Marte"

En su primera visita a España, el exastronauta Charles Bolden, el actual Administrador de la NASA, ha dado una animada conferencia a un grupo de estudiantes de secundaria de Madrid y Barcelona y les ha animado a estudiar una carrera de ciencias

Charles Bolden fue uno de los astronautas de la NASA que pusieron en órbita en 1990 el telescopio espacial Hubble. En total, participó en cuatro misiones espaciales y también fue uno de los jefes de seguridad que se encargaron de asegurar el buen funcionamiento de los transbordadores espaciales después de la explosión del "Challenger" a los pocos segundos del lanzamiento.

Desde hace tres años es el primer afroamericano que dirige la NASA y como máximo responsable de la Agencia espacial más famosa del mundo está visitando estos días nuestro país. Ayer dio una conferencia a científicos españoles que participan en proyectos espaciales y hoy ha visitado la Estación de seguimiento que la NASA tiene desde hace más de 40 años cerca de Madrid.

Pero antes de visitar la estación de Robledo de Chavela, este veterano astronauta ha querido reunirse con un grupo de jóvenes estudiantes en el auditorio de CaixaForum en Madrid. Su misión: animarles para que estudien una carrera de ciencias y quizá, algún día, puedan llegar a trabajar como astronautas.

Desde el comienzo de su charla, Charles Bolden ha acribillado a preguntas a su joven auditorio ("¿Quién sabe qué es el "Curiosity") y, al final, les ha dado dos consejos: "estudiad mucho y "no tengáis miedo al fracaso". Y el jefe de la NASA les ha puesto de ejemplo a Neil Amstrong, el primer astronauta que pisó la Luna en 1969 y que ha muerto recientemente: "Muchos decían que era imposible viajar a la Luna" -les ha explicado Charles Bolden-, "pero él lo hizo".

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Aunque con bastante timidez, los estudiantes españoles también se han atrevido a hacerle preguntas en inglés ante la insistencia del administrador de la NASA y éste ha aprovechado la ocasión para pedirles que sean "atrevidos pero inteligentes", porque, ha concluido, "podéis ser el primero en pisar la superficie de Marte o en volver a la Luna".

Al terminar su encuentro con los jóvenes estudiantes, un grupo de periodistas también le hemos preguntado al jefe de la NASA qué piensa del recorte histórico en los fondos públicos dedicados a la investigación que ha aprobado este año el gobierno español. Pero aquí Charles Bolden ha cambiado su traje de astronauta por el de político y, con una amplia sonrisa, nos ha respondido: "de eso no voy a hablar".