Luka Modric, mejor jugador del año de la UEFA

Madrid

El croata Luka Modric fue elegido mejor jugador de la última temporada, en la que ganó su cuarto título de Champions con el Real Madrid, durante la gala que la UEFA celebró en Mónaco para abrir oficialmente la nueva campaña y en la que recibió también el premio al mejor centrocampista.

Modric, Balón de Oro del pasado Mundial de Rusia y subcampeón con Croacia, aventajó al portugués Cristiano Ronaldo, ausente en el acto y ganador de esta distinción en tres ocasiones, y al egipcio Mohamed Salah, que perdió con el Liverpool la última final ante los blancos.

Nacido en 1985 cerca de Zadar, Modric tuvo una infancia difícil condicionada por la guerra de los Balcanes y se formó futbolísticamente en el Dinamo de Zágreb, del que saltó al Tottenham inglés en 2008. Su paso por la Premier, cuyo último año intentó sin éxito ser traspasado al Chelsea, hizo que acapara la atención del Real Madrid, que cerró su fichaje en 2012 por más de 30 millones de euros.

Modric es referente del centro del campo del Real Madrid y de su selección, con la que este año deslumbró en el Mundial de Rusia hasta llegar a la final contra Francia (4-2), en la que jugó su partido 113 con la selección que capitanea. La derrota en la final no frustró su designación como Balón de Oro del reciente Mundial de Rusia.

"Es un premio de mis compañeros. He trabajado por llegar a lo más alto posible, es el mejor año de mi carrera individual y colectivamente. Estoy muy feliz, en el mejor club del mundo, donde quiero estar", afirmó el jugador tras recibir el premio.

Premios en blanco

El blanco fue el color dominante en la gala de la UEFA, donde cinco de los premios a los mejores de la pasada temporada fueron para madridistas. Keylor Navas (portero), Sergio Ramos (defensa) y Luka Modric (centrocampista), éste por partida doble ya que recogió también el de mejor jugador, desfilaron por este orden por el escenario del Forum Grimaldi para recoger sus galardones.

Frente al hueco vacío reservado para su excompañero Cristiano, ahora jugador del Juvenus, los tres recibieron sus distinciones que acreditan el éxito inolvidable de su equipo, ganador de su decimotercera Liga de Campeones y la tercera de forma consecutiva.

Tanto Keylor Navas como Sergio Ramos, que repitió como mejor defensa igual que el año pasado, utilizaron el término familia para definir a una plantilla que ha hecho historia y que se conjura para intentar repetir en su competición fetiche. "Siempre hay que creer". "Tenemos un grandísimo equipo", "Será aún más difícil", dijeron desde el escenario Ramos y Modric después de que Navas agradeciera especialmente emocionado a sus compañeros el trabajo que le ha permitido convertirse en el mejor portero cuando su equipo acaba de incorporar al belga Thibaut Courtois.

Un año inolvidable

Modric se llevó la doble y sonora ovación por hacerse con el reconocimiento como el mejor centrocampista y después con el de mejor jugador tras un año en el que además de la Champions fue subcampeón del mundo con Croacia y Balón de Oro del Mundial de Rusia.

A su lado, el egipcio Mohamed Salah hizo gala de deportividad pese a irse de vacío con dos nominaciones, mejor jugador y mejor delantero, y fue el primero en felicitarle. Junto a ellos estaba el asiento vacío reservado a Cristiano Ronaldo, que fue premiado como mejor delantero, máximo goleador de la Champions (15) y nominado también a repetir como mejor jugador.

Los otros ausentes este jueves en Mónaco fueron la danesa Pernille Harder (Wolfsburgo), mejor jugadora, y el georgiano Guram Kashia, merecedor de primer premio "Equal Game" instituido por la UEFA para reconocer la actitud de los jugadores en pro de la igualdad. El gesto de Kashia de portar un brazalete arcoíris en apoyo de la comunidad LGTB le inscribe como el primer ganador de esta distinción con la que la UEFA aumenta sus esfuerzos en pro de la igualdad a través del fútbol.