Pau Gasol se retira: adiós al mejor jugador español de la historia

Madrid

Pau Gasol ha desvelado que se retira del baloncesto profesional. El deportista catalán lo ha hecho en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, un escenario a la altura del mejor jugador español de todos los tiempos. El pívot de Sant Boi, de 41 años, ha estado deshojado la margarita sobre una posible retirada desde que acabaron los Juegos Olímpicos de Tokio, donde puso punto y final a su etapa en la selección española junto a su hermano Marc Gasol, cuyo futuro aún no se conoce tampoco. Este martes lo ha confirmado ante la prensa: "Estoy aquí para comunicar que me voy a retirar del baloncesto profesional".

Durante el anuncio de Gasol, el deportista catalán ha hecho un repaso de toda su carrera donde ha recordado a muchos de sus entrenadores y compañeros, haciendo mención especial a Kobe Bryant, tristemente fallecido en 2020: "Me hubiera gustado que Kobe estuviera aquí... la vida es muy injusta a veces y echamos mucho de menos a él como a su hija. Me enseñó a ser lo que era ser un ganador. Le he considerado como un hermano mayor. Gracias, Kobe".

Las palabras de Pau Gasol en su despedida

"Para que entendáis a nivel emocional cómo ha sido todo esto, en mayo de 2019 decidimos operarnos del pie, una lesión de lo más complicada de recuperarse. Firmamos por Portland unos meses después con el deseo ambicioso de jugar en 6 meses, algo que decían que era posible y nos tiramos de cabeza. Hicimos todo lo posible hasta que apareció una nueva línea de fractura. Fue un golpe importante".

"Hicimos una operación nueva en el pie con una terapia experimental, y esperar. Muchos de los doctores no las tenían consigo mismo y no había mucha gente que creyera que podía volver a jugar con 39 y 40 años. Soy una persona de retos y me apetecía luchar por lo improbable. Tenía la ilusión de, algún día, poder jugar delante de mi niña".

"Estoy aquí para comunicar que me voy a retirar del baloncesto profesional. Es una decisión difícil como podéis imaginar pero es una decisión médica y hay que cambiar de marcha y también saber disfrutar. Una de las cosas que quería era acabar jugando y disfrutando y no con una lesión, muletas y operaciones".

A lo largo de una carrera tan larga, interacturas con muchas personas y tienes que estar muy agradecido. De joven me dijeron que lo importante no era solo llegar, sino mantenerse. Es verdad pero yo nunca he intentado mantenerme, sino ser mejor. No ponerme límites ni dejar que nadie me los pusiera. Para ello he tenido mucha gente que me ha ayudado y al final nada en la vida es importante si no formas partes de un grupo o equipo. Nada que consigas solo tiene un mérito relevante y significativo".

"Quería agradecer a la prensa que me ha acompañado durante este viaje, gracias a vosotros nuestro trabajo llega a la gente, la gente nos sigue por vuestro trabajo y quiero agradecer el apoyo y cariño durante este trayecto. Espero seguir contando con vosotros en iniciativas que voy a seguir teniendo e incluso liderando".

"Reflexionando un poco te das cuenta de la importancia de tener aficionados. Hemos tenido la suerte de hacer un deporte donde muchísima gente puede ir al campo a vernos y es algo que ahora en tiempos de pandemia y confinamientos y restricciones, de no poder jugar con aficionados o solo el 30%... pero cuando los pabellones vibran te hacen ser una persona muy especial. Agradecer a todos. La admiración que recibo es abrumadora siempre".

"Tenía que dar un cambio físico si quería competir en Europa y en EEUU, por eso quería agradecer a Pepe, a Joaquín, 17 años juntos, nuestra relación va más allá del trabajo. Si he prolongado mi carrera es por ti. He intentado aprender de cada entrenador. Me acuerdo de Miquel, que me enseñó el concepto de la triple amenaza, todavía me acuerdo. Yo hasta los 18-19 años jugaba de alero y no me gustaba el contacto, entonces Juanjo me hizo jugar de base. Fue un desastre, pero me ayudó a apreciar el trabajo de un base".

"Quim Costa también tiene su influencia. Marc lo conoce. Es muy machaca, enfatizaba mucho en la defensa y a mí eso me fue muy bien. Aito también me ayudó. Hay una parte de la vida intelectual, de conocimiento... También Popovich, Jackson... ellos enfatizaban en leer, el preocuparse de otras cosas...".

"A mi hermano Marc, quiero decirle que empezamos jugando de niños. Tener un hermano menor siempre fue muy especial, y que tuviese mi misma pasión... Él lo tenía más claro que yo. Poder jugar contigo, ver cómo de pequeños competías conmigo siempre me motivó. Ver tu capacidad de superación y tu corazón es muy especial".

"Me hubiera gustado que Kobe estuviera aquí... la vida es muy injusta a veces y echamos mucho de menos a él como a su hija. Me enseñó a ser lo que era ser un ganador. Le he considerado como un hermano mayor. Gracias, Kobe".

"La familia lo es todo (...) Mi familia lo dejó prácticamente todo para venirse a Memphis. Es algo que agradeceré siempre. Espero que la experiencia también haya sido útil. Por último, quiero agradecerle también a a mi mujer. Te quiero, gracias por ser mi mejor amiga, mi esposa y la madre una niña maravillosa".

"He invertido en un equipo profesional que me ayude a explorar vías, proyectos... Desde aquí quiero dar las gracias a todos mis equipos de trabajo".

"Quiero devolver a la sociedad todo lo que me ha dado a mí, ya sea desde el COI, como asesor, como miembro del CADE, desde la academia de baloncesto...".

"Quiero que me recuerden como un jugador que ha disfrutado, que lo ha dado todo y que se ha entregado con todo".

"Una carrera tan larga es complicado de asimilar. No puedes dejar que tanto lo bueno como lo malo te condicione. Estoy muy agradecido por el cariño de los aficionados".

"La decisión la he tomado después de los JJOO. Yo ya tenía esa idea de que estaba estirando el chicle y corriendo un riesgo grave".

"Yo siempre he querido poder jugar con mis hijos, no solo ir en bicicleta o nadar (...) La pandemia nos había dado algo de margen, pero yo ya lo tenía en mente y lo he confirmado después de los JJOO".

"A los niños les diría que disfruten de lo que hagan, que el deporte esté presente en sus vidas y que intenten ser lo mejores que puedan ser. Sin límites pero sin arrogancia. Y que disfruten todo lo que puedan".

"Títulos, medallas... me habría gustado ganarlas todas, pero no depende todo de uno mismo. He podido ganar muchas cosas de las que estoy muy agradecido. Esa es mi mentalidad".