"¿De qué vale una crema y una gorra trabajando a 43 grados?": los derechos laborales frente a las olas de calor

Santa Cruz de Tenerife

El Instituto de Salud Carlos III estima que en 2024 fallecieron en Canarias 52 personas por causas atribuibles a las temperaturas. Hasta 42 de esas defunciones estimadas se registran en los meses más tórridos, entre el 1 de julio y el 30 de septiembre. Este 2025, afortunadamente, no se ha producido ninguna muerte por estrés térmico en la comunidad autónoma según los expertos. No obstante, los sindicatos llaman a las empresas a reforzar las medidas de prevención para evitar golpes de calor entre los trabajadores. Más aún teniendo en cuenta que se avecinan meses calurosos. "La previsión estacional nos marca que tenemos ante nosotros un verano que será, con alta probabilidad, cálido", apuntaba recientemente el delegado de la Agencia Estatal de Meteorología en las islas David Suárez.

Las normas que amparan a los trabajadores

Con este panorama, los sindicatos ponen el foco en sectores como la construcción, la hostelería y la agricultura. También en los servicios municipales de limpieza. Son varias las leyes que amparan a los empleados, empezando por la Ley de Prevención de riesgos Laborales de 1995. Pero lo cierto es que en los últimos años el ejecutivo central ha reforzado el marco normativo ante los fenómenos meteorológicos adversos. Lo ha hecho principalmente mediante una disposición adicional en el Real Decreto de 1997 sobre condiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo. Esta establece, en primer lugar, que las empresas deben evaluar los riesgos, las características de las tareas que se desarrollan y también tener en cuenta las circunstancias personales o el estado biológico de los asalariados.

¿Qué medidas se deben adoptar?

Las medidas preventivas incluyen "la prohibición de desarrollar determinadas tareas durante las horas del día en las que concurran fenómenos meteorológicos adversos" si no se puede garantizar la protección de los trabajadores de otro modo. Es decir, si no se puede reducir o modificar la jornada prevista. Pero, ¿Cuándo se tienen que adoptar estos cambios? La norma establece un criterio muy claro: cuando el órgano autonómico correspondiente o la AEMET emitan avisos de nivel naranja o rojo.

"Lo peor en estos casos es la improvisación y la desidia (...) Hay un porcentaje altísimo de empresas que, a día de hoy, no tienen evaluados los riesgos. O los riesgos que se evalúan son estándar", denuncia Mari Paz Márquez, técnica de prevención de riesgos laborales de UGT Canarias. Y aclara que sí, que si el empleador no toma las medidas necesarias que garanticen la seguridad durante una ola de calor, los trabajadores pueden abandonar el puesto si consideran que hay un riesgo grave e inminente para su salud: "Si yo estoy trabajando a las 12, a las dos o a las tres de la tarde a 44 grados, al sol o a la sombra, tengo derecho a parar la actividad".

Reorganización de horarios y equipos de trabajo

Para evitar esa improvisación que denuncia, la experta destaca qué medidas deben adoptar las empresas. Desde los tiempos, las pausas y la hidratación hasta la ropa y los equipos de trabajo. Márquez señala que sí existe la obligación de facilitar equipos de protección individual pero insiste en que estos no pueden sustituir las reglas de prevención colectivas: "¿A mí de qué me sirve que me pongas una crema y una gorra si me pones a trabajar a 43 grados, al sol, a las dos de la tarde?".

Estas no son obligaciones únicas de la empresa privada, también de las públicas y de las instituciones. Preguntado al respecto, el alcalde de Puerto de la Cruz ha reconocido que están adaptando sus protocolos frente al calor. "Estamos trabajando en ello, en este protocolo, con los técnicos responsables. Sí es verdad que se ha quedado obsoleto. Hay que ir un paso más allá porque muchos trabajadores municipales están todo el día bajo circunstancias climatológicas diversas", ha explicado Leopoldo Afonso en Radio Club Tenerife.