¿Por qué la Semana Santa cae siempre en marzo o abril?

La Semana Santa es una época llena de símbolos. Desde las palmas y los ramos a la cruz, pasando por el cirio pascual o el color púrpura, son muchos los elementos cargados de significado que cada año sirven para la conmemoración cristiana de la pasión de Cristo; es decir, el período de la vida de Jesús de Nazaret que comprende la entrada del Mesías en Jerusalén, la última cena, el viacrucis, su muerte y su resurrección.

En el programa 'El viaje empieza aquí', el profesor de Historia de la Universidad de Castilla - La Mancha (UCLM), Ángel Monterrubio nos ha recordado los orígenes de algunos de estos elementos que cuentan con siglos de historia.

¿De dónde vienen las Cofradías?

Sobre las Cofradías, sin las que sería muy difícil entender la Semana Santa, recuerda el profesor Monterrubio que surgen para agrupar a personas de una determinada profesión o gremio y que se regían por unos estatutos sencillos. Luego estaban las hermandades, que surgen para integrar a personas de distintas procedencias, estatus social o profesión. Se regula con estatutos al igual que sucede con las cofradías. Si la cofradía con el tiempo admitía a cofrades de distintas procedencias se convertía en una hermandad.

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Existen tres tipos de cofradías o hermandades: penitenciales, las que hacen pública estación de penitencia en Semana Santa; sacramentales, las que cultivan, como objetivo básico, la devoción y adoración hacia el Santísimo Sacramento; y de Gloria, que es como se denomina, en algunas partes, a las hermandades que no encuadran en ninguno de los dos segmentos anteriores.

Ya en el siglo XVI en España es el siglo del nacimiento y expansión de las cofradías, no sin polémica porque se suscita un debate sobre la conveniencia de que existieran o no los disciplinantes en las procesiones y sobre si contribuían a la ejemplaridad y fervor que tales procesiones debían ofrecer a los fieles. La porfía fue resuelta el 7 de enero de 1536 con una resolución del Papa Paulo III. Ya en el siglo XVII, con los cambios producidos por la llegada de la época barroca, comienza un tiempo de fusiones y reorganizaciones de cofradías.

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¿Por qué la Semana Santa cae en marzo o abril?

El profesor Monterrubio recuerda que el motivo es la llamada "Luna de Parasceve". La luna es la que decide la fecha de nuestra Semana Santa que siempre oscila entre el 22 de marzo y el 25 de abril.

El único pueblo de España donde no se cambiará la hora (y no es la primera vez que lo hace)

En el año 325 el Concilio de Nicea determinó que la Pascua Cristiana o Domingo de Gloria se celebrara el domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera. El motivo es que San Juan, en su Evangelio, dice que el día que fue Crucificado Jesús era el día de la preparación de la Pascua de los judíos, el viernes que se llamaba de Parasceve, de preparación, porque al día siguiente nada se podía hacer, ni guisar ni cocer y todo se tenía que preparar el día de antes.

¿Qué significa la figura del gallo?

Una curiosidad que nos ha contado Ángel Monterrubio es el motivo por el cual las veletas de los campanarios de nuestras iglesias y monasterios tienen forma de gallo. El origen se debe al Papa Nicolás I, que en el siglo IX ordenó que colocaran un gallo en la parte más alta de los templos, para simbolizar las tres negaciones que San Pedro hizo de Jesús después de la Última Cena. Como los campanarios ya tenían una veleta, hubo que poner el gallo en el punto más alto; y cuál era ese punto, pues encima de la veleta.