Fernando Maestre, Premio Nacional de Investigación en Ciencias de Recursos

Alicante

El Ministerio de Ciencia e Innovación ha otorgado el Premio Nacional de Investigación Alejandro Malaspina, en el área de Ciencias y Tecnologías de los Recursos Naturales, al investigador distinguido de la Universidad de Alicante (UA) y Premio Jaume I en Protección del Medio Ambiente 2020, el biólogo y ecólogo Fernando Maestre, por sus numerosos e importantes avances en el estudio de la biodiversidad y la ecología de las zonas áridas, según ha informado la UA.

Fernando Maestre, natural de la localidad alicantina de Sax, es también director del Laboratorio de Ecología de Zonas Áridas y Cambio Global de la UA, se ha convertido en un gran referente en España en su ámbito de conocimiento y destaca igualmente por sus contribuciones de relevancia internacional en lo referente a los impactos del cambio climático en los ecosistemas terrestres y la desertificación.

En sus primeras declaraciones tras anunciarse este reconocimiento, el experto en Ecología y Medio Ambiente ha manifestado sentirse sorprendido y muy agradecido por la concesión de este galardón tan prestigioso e importante a nivel nacional.

“Es una gran alegría y un reconocimiento a toda la investigación que se desarrolla el Laboratorio de Ecología de Zonas Áridas y Cambio Global de la UA. Saber más sobre la ecología de zonas áridas y cómo van a cambiar en el futuro debido a la crisis climática, la desertificación y las acciones humanas que están degradando nuestro entorno es de gran importancia para poder gestionar mejor los recursos naturales”, ha resaltado.

A nivel personal, el investigador de la UA ha dicho: "Es un premio que recibo con humildad y muchísimo agradecimiento tanto al jurado como a todas las personas que me han ayudado durante mi trayectoria: mi familia, mis mentores, todos mis colegas con los que he tenido la inmensa suerte de trabajar y, por supuesto, a todos los miembros de mi equipo de investigación, tanto pasados como presentes, porque sin su esfuerzo e ilusión no conseguiríamos todas las metas de investigación que nos proponemos”.

En la actualidad, Fernando Maestre es investigador distinguido en la UA, donde dirige el Laboratorio de Ecología de Zonas Áridas y Cambio Global.

Según fuentes de la institución académica alicantina, Maestre es uno de los investigadores en cambio climático más influyentes del mundo, de acuerdo con diversas clasificaciones aparecidas en los últimos años. De hecho, se encuentra dentro del 1 % de autores más citados del mundo desde 2018.

Premio extraordinario de licenciatura (1999) y doctorado (2005) por la UA, Maestre ha recibido también el premio al rendimiento académico de la Generalitat Valenciana (1999).

Tras su paso por la Universidad de Duke (EEUU, 2003-2005) se incorporó a la Universidad Rey Juan Carlos, donde es catedrático de Ecología (en excedencia en la actualidad). En mayo de 2019 recaló en la de Alicante como investigador distinguido.

Durante su carrera científica ha realizado estancias de investigación en universidades y centros de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Australia y China.

Es investigador principal de dieciséis proyectos de investigación, que suman más de seis millones de euros, y el único ecólogo que trabaja en España que ha conseguido tanto una Starting (2009) como una Consolidator Grant (2014) del Consejo Europeo de Investigación, según fuentes de la UA.

Además, ha publicado más de 270 artículos en revistas científicas internacionales, incluyendo diez en Science, Nature y PNAS, así como seis libros y numerosos textos de divulgación científica, y figura dentro del 1% de autores más citados del mundo desde 2018.

Igualmente, Maestre ha presentado más de un centenar de ponencias en congresos científicos, impartido conferencias invitadas en una quincena de países y dirigido también diez tesis doctorales.

Sus méritos investigadores le han hecho merecedor de premios como el Jaume I, categoría de Protección del Medio Ambiente (2020); el Academia de Ciencias-Fundación Pascual en Ciencias de la Vida, modalidad de investigadores jóvenes (Real Academia de Ciencias Físicas, Exactas y Naturales, España, 2013); el Humboldt Research Award (Fundación Alexander Von Humboldt, Alemania, 2014); el Miguel Catalán para investigadores menores de 40 años (Comunidad de Madrid, 2014), y el Distinguished scientists (Chinese Academy of Sciences, China, 2019). También ha sido nombrado Fellow de la Sociedad de Ecología de América en 2020.