"Mi primer partido en invierno lo jugué en San Mamés y nunca había vivido un frio tan grande": Thomas N'Kono recibió cinco goles y dio una asistencia en su primer partido en Bilbao

Fue un 9 de febrero de 1983 cuando se celebró el duelo entre el Athletic y el Espanyol (entonces denominado como Español). Era un miércoles y el equipo de Javier Clemente goleó al equipo catalán por 5-2. Era la primera vez de Thomas N´Kono en "la Catedral" como la definió en Radio Bilbao. "Era mi primer invierno en la Liga y nunca había vivido un frio tan grande, había aguanieve", recuerda el camerunés. Cuentan los espanyolistas que el portero pidió a Maguregi, entonces entrenador 'perico' quedarse en el vestuario en el descanso. N'Kono se acordaba que el Athletic le marcó cinco goles (Dobletes de De Andrés y Noriega, y un penalti transformado por Urtubi) y que dio una asistencia de gol.

Enfundado en su inconfundible pantalón negro y ataviado con su característico bigote, Tommy N'Kono (Dizangué,1956) se convirtió en un ícono del fútbol ochentero a base de paradas imposibles, blocajes aéreos a una mano y reflejos felinos.

El catalogado como mejor portero africano de todos los tiempos (Balón de Oro del continente en 1979 y 1982) maravilló en el Mundial de España 82' e Italia 90'. La selección de Camerún pasó de ser la víctima ideal a verdugo, entre otras, de la Argentina de Maradona en el partido inaugural. Fue una hazaña que dio la vuelta al mundo y que llenó de orgullo a Camerún y a toda África, que demostró que sus equipos también podían llegar a lo más alto. En el caso de los 'leones indomables' hasta que Inglaterra se cruzó en su camino en los cuartos de final.

Iñaki Williams y su participación en la Copa África

Ghana estará en la próxima Copa África, que se disputa en Costa de Marfil del 13 de enero al 11 de febrero. Un éxito para la selección de Iñaki Williams, aunque quedarse fuera hubiera sido un palo para la tetracampeona, pero el pase puede suponer un problema para su equipo, el Athletic.

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"Los europeos no saben lo que representa esta competición. En el mes de enero no hay tanto riesgo de lluvia en África. Por desgracia, el Athletic tendrá que perder a Iñaki durante un mes"

La competición africana coincide con Liga y Copa. En caso de que Iñaki Williams sea convocado con Ghana y el equipo haga un buen papel y llegue a la final, el delantero puede perderse hasta 10 partidos con el equipo rojiblanco. El torneo implicaría faltar seis jornadas de Liga, ya que la 19ª (el Athletic visita al Sevilla) se juega el 3 de enero (lo lógico es que ya estuviera concentrado), y la competición africana coincide en fechas con el resto la 20ª (recibe a la Real en el derbi), la 21ª (visita Valencia), 22ª (visita Cádiz), 23ª (recibe al Mallorca) y 24ª (visita Almería). Además, en esas fechas también se celebra la Copa, desde los dieciseisavos hasta la ida de semifinales, en el caso de que los de Valverde vayan avanzando de ronda.