EEUU detiene y libera a un lugarteniente de Al Sader

El clérigo Hazem al-Arayi, considerado el lugarteniente del líder radical chií, Muqtada al-Sadr, ha sido puesto en libertad tras pasar varias horas retenido por las fuerzas estadounidenses.

Al-Arayi se personó en una sala del hotel Sheraton, en Bagdad, para informar de su libertad, tras haber pasado varias horas encerrado en una habitación del complejo hotelero.

Las circunstancias que han rodeado el incidente entre Al-Arayi, imám de la mezquita bagdadí de Kadhamiya, y las tropas norteamericanas han sido extrañas, ya que no se sabe si fue arrestado o simplemente retenido.

Al-Arayi había acudido esta mañana a una entrevista con medios de comunicación italianos en el vecino hotel Palestine, durante la que amenazó a las tropas transalpinas estacionadas en la localidad meridional iraquí de Naseriya.

Al salir de la entrevista, soldados estadounidenses se acercaron a él e incluso lo tomaron del brazo, pero fue protegido por un grupo de jefes de clanes que habían acudido a una reunión, y que le ayudaron a refugiarse en una habitación.

Testigos afirmaron que el lugarteniente de Muqtada salió por una puerta trasera, y fue introducido, junto a otra persona, en un vehículo militar clase "Bradley", en el que salió en dirección desconocida. Sin embargo, ahora se indica que el clérigo nunca salió del edificio.

EEUU insistió el lunes en que está decidido a arrestar al líder radical iraquí Muqtada al-Sadr y a desarmar a la milicia "Brigadas de Al-Mahdi", que él mismo controla.

Al Sadr dijo hoy a la televisión libanesa Al-Manar, vinculada al grupo chií libanés Hizbula, que está "listo" para sacrificar su vida a manos de las fuerzas de ocupación.

En sus primeras declaraciones desde que Estados Unidos dictara una orden de busca y captura, el joven clérigo instó a los aliados de EEUU que rompan la coalición y trabajen "hombro con hombro con el pueblo iraquí".