Paquillo Fernández, subcampeón olímpico en los 20 kilómetros marcha

El granadino Paquillo Fernández ha acabado con la mala racha española en estos Juegos Olímpicos. El marchador de Guadix ha dado toda una exhibición en los 20 kilómetros, dominando la prueba desde el principio. Tan sólo en los últimos metros, el italiano Ivano Brugnetti ha conseguido arrebatarle el oro al español, que se ha colgado la segunda plata de la delegación española en Atenas. Con este triunfo, el atletismo español ya supera lo logrado en Sidney.

A Paquillo le han sobrado en esta ocasión unos 500 metros, ya que la prueba fue suya durante el resto de la distancia recorrida. Fernández asumió riesgos y tiró del resto de los participantes desde el principio. Su ritmo consiguió dejar atrás a otros grandes favoritos, como el plusmarquista mundial, el ecuatoriano Jefferson Pérez, o el australiano Nathan Deakes.

Tan sólo Brugnetti, que había recibido dos amonestaciones, aguantó la velocidad impuesta por Paquillo. El español se acercaba poco a poco al oro, gracias a su resistencia y a la posible llegada de la tercera y definitiva amonestación para el italiano.

Sin embargo, Ivano Brugnetti aguantó y no volvió a cometer errores. El marchador italiano apuró hasta el último kilómetro y aprovechó el trabajo de Fernández para darle la puntilla y escaparse en solitario. Al final, en la recta del estadio olímpico, Brugnetti aventajó en tan sólo cinco segundos al español. El tercero, Nathan Deakes, entró en la meta medio minuto después.

La marcha es la especialidad atlética que más medallas ha llevado al casillero español en la historia de los Juegos Olímpicos, con cuatro de los nueve metales. Paquillo tiene hoy la obligación seguir los pasos de Jordi Llopart (plata en 50 km. en Moscú'80), Daniel Plaza (oro en 20 km. en Barcelona'92), Valentí Massana (bronce en Atlanta'96 en 50 km.) y María Vasco (bronce en 20 km. en Sydney 2000).

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La medalla de plata de Paquillo Fernández en 20 kilómetros marcha consigue que el atletismo español haya superado la cosecha entera de los Juegos de Sydney en la primera prueba del primer día en el estadio.

La selección española de atletismo regresó de la ciudad australiana hace cuatro años con una sola medalla, el bronce de María Vasco, y curiosamente en la misma prueba, los 20 km. marcha, que hoy inauguró la cuenta de metales para España.

La Federación Española de atletismo se ha fijado como objetivo en los Juegos de Atenas "igualar o incluso superar las cuatro medallas de Barcelona'92", según palabras de Odriozola.