Champions / Chelsea, el todopoderoso equipo de Abramovich

Los líderes de la Premier League inglesa, el todopoderoso equipo del mecenas Abramovich. Se han reforzado este año con un jugador clave en cada posición del campo: el español Del Horno en el lateral izquierdo, puesto para el que querían en un principio a Ashley Cole; Michael Essien (que no jugará contra el Barça tras una sanción de dos partidos por parte de la UEFA tras darle una patada salvaje a un rival en el último partido contra el Liverpool) en el medio campo; el extremo Shawn Wright-Phillips, al que pretendió el Atlético de Madrid; y la vuelta en ataque de Hernán Crespo, que estaba cedido al Milán la temporada pasada.

Comenzó de forma arrolladora la presente campaña, ganándolo todo en casa y en Europa, hasta que llegó la primera derrota contra el Betis, de la que el equipo salió un poco tocado, aunque ya ha recuperado, digamos, el "ritmo normal". Cuenta con un excelente entrenador, (que, por cierto, quería volver a cruzarse con el Barça) tiene refuerzos de lujo en prácticamente todas las posiciones del campo, y será un rival temible. Aparte de las ganas de revancha que puedan tener los aficionados del Barça, han tenido mala suerte en el sorteo.

¿Cómo juegan?

Con un dosificador en la mano. Cuando lo necesitan, te machacan. Y cuando se lo pueden permitir, aguantan, aunque alguno te pueda caer. El ritmo de los partidos del Chelsea es monocorde, constante, como un martillo pilón. Atacan, atacan y de vez en cuando bajan el acelerador un poquito, y vuelven a atacar. Sin Essien, y si todo sigue como está hasta febrero (cosa complicada), el equipo jugaría con Makelele (que sale ahora de una lesión) y Lampard manejando el equipo (que no esté Essien dejará menos liberado a Lampard para lanzarse al ataque), con dos extremos, donde tienen para elegir: Duff, Robben, Wright-Phillips… y dos hombres en ataque.

Tienen dos buenos recursos para cuando haga falta un mediapunta: Joe Cole y el islandés Gudjohnsen. En defensa son ordenados y disciplinados, no hay lugar al despiste, y por si acaso bajo los palos está Peter Cech, un sobresaliente portero.

En la primera fase...

Fueron segundos en el grupo del Betis. Se quedó a un paso de ser primero por su empate sin goles en Stamford Bridge ante el Liverpool, que acabó siendo primero. Lo pasó mal en casa frente al Anderlecht, al que ganó por la mínima (1-0) con un gol de Lampard, y gracias. Perdió en Sevilla y ganó con comodidad en Bruselas. El grupo se le dio peor de lo que se pensaba en un principio.

En su liga....

Dominan desde la primera jornada, cuando ganaron en la última jugada al Wigan, no sin muchos problemas. Sólo les ha ganado en la Premier el Manchester United, al que tienen segundo a nueve puntos de distancia. En Stamford Bridge son una apisonadora: 9 partidos, 23 goles a favor y 4 en contra.

Además, aplastó en octubre al Liverpool en Anfield (1-4), y mostró su poderío contra el Bolton: llegó al descanso perdiendo 0-1, y en la segunda parte a los compañeros de Iván Campo les cayeron cinco. Aparte de la Liga, en Inglaterra se juegan la Copa (en la que aún no ha entrado el Chelsea), y la Copa de la Liga (o Carling Cup, de la que es vigente campeón y en la que cayó en su primer partido, en los penaltis a manos del Charlton).

Jugadores destacados

Pues todos. Han recuperado además a Robben, que había tenido un par de meses de bajo rendimiento, estaba siendo suplente y ya ha vuelto al once titular. Aparte de los conocidos y ya nombrados, tiene a un central alemán internacional, robusto, expeditivo, que se llama Robert Huth, y a un jovencísimo mediocampista francés, Lassana Diarrá (no confundir con el del Lyon) fichado del Le Havre francés, que lleva camino de ser un segundo Essien. A la retahíla de centrocampistas que tenía en plantilla les ha tenido que dar salida: Tiago, Parker, Jarosik, Smertin… (los dos últimos, en calidad de cedidos).

Puntos fuertes: Todos. Excelentes en defensa y arrolladores en ataque. Mourinho sabe plantear muy bien los partidos y en el Camp Nou saldrá a esperar al Barça. Tiene recambios para todos los puestos y cuando vuelva la Champions tendrá la Liga prácticamente resuelta. Físicamente son una máquina, da igual en noviembre que en febrero. Todavía no han ganado la Champions, su gran objetivo.

Puntos débiles: De los pocos que hay, uno es que se van a enfrentar a uno de los pocos equipos que hacen mejor fútbol que los ingleses. También, que en Inglaterra no se para en Navidades y pueden llegar a finales de febrero más cansados que los jugadores del Barça, aunque ya hemos comentado que eso no es demasiado problema para el Chelsea.

Cech; Gallas(P. Ferreira), Terry, Carvalho, Del Horno; Makelele, Lampard, Gudjohnsen; Duff (Cole), Robben (Wright-Phillips); Drogba (Crespo).