Los 'siete minutos de terror' del Curiosity antes de aterrizar en Marte
El vehículo robotizado que explorará Marte no tiene margen de error para aterrizar e iniciar sus tareas en el planeta rojo
La NASA ha divulgado un revelador vídeo en el que miembros del equipo responsable del aterrizaje en Marte del vehículo robotizado Curiosity describen el reto que supondrá hacer posar sin daños esta nave espacial en el punto previsto del planeta rojo. / NASA
Los responsables del vehículo robotizado Curiosity han descrito, en un vídeo difundido por la NASA, el reto que significará lograr que la nave espacial logre iniciar su misión de exploración en Marte. El proceso de entrar en la atmósfera del planeta rojo y la desaceleración antes del aterrizaje han sido descritos como "siete minutos de terror", claves para el éxito de la misión.
482 millones de kilómetros recorrerá el Curiosity a través del espacio profundo para llegar al planeta Marte, su primer objetivo es aterrizar con éxito y sin sufrir daño alguno.
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La misión debe iniciarse el próximo 5 de agosto, cuando la nave sea dispuesta para aterrizar junto a un escarpe sedimentario en el interior del cráter Gale.
Durante los primeros cuatro minutos de la entrada, la fricción con la atmósfera de Marte frena considerablemente la velocidad de una nave espacial. Pero al final de esta fase, el vehículo está todavía viajando a más de 1.600 kilómetros por hora, sólo 100 segundos antes de aterrizar.
Las cosas tienen que suceder rápidamente. Un paracaídas se abre para frenar la nave hasta una velocidad de alrededor de 322 kilómetros por hora, pero hay solo quedan 90 metros para llegar al suelo.
A partir de ahí, la nave usará los retrocohetes para ofrecer un aterrizaje suave en la superficie y finalmente correas de sujeción para bajar el vehículo robotizado a la superficie.
