Los expertos de la OMS apuntan al origen animal del coronavirus pero no de qué animal en concreto

Madrid

Los miembros de un equipo dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que buscan pistas sobre los orígenes del COVID-19 informan este martes después de casi un mes de reuniones y visitas al mercado de la ciudad china de Wuhan, donde se identificó por primera vez la enfermedad. Los expertos concluyen que el virus es de origen animal, "con gran capacidad de transmitirse en humanos", ha señalado el doctor Liang Wannian, el encargado de presentar las conclusiones que, después, se traducían sus conclusiones al inglés. El doctor chino ha destacado los “progresos reales” que se han hecho para entender la dimensión de la pandemia pero reconoce que no hay evidencias significativas para concluir que el origen del virus estaba en los murciélagos o en los pangolines: "Son candidatos potenciales para la transmisión, pero las muestras de coronavirus encontradas en esas especies no son idénticas al SARS-CoV-2". También ha señalado que "la alta susceptibilidad de los visones y gatos al coronavirus sugiere que puede haber otros animales que sirvan como reservorios, pero la investigación es insuficiente". El experto chino ha terminado solicitando que se investigue también la posibilidad de que el virus haya entrado en China a través de productos congelados, ya que puede sobrevivir en frío extremo y recorrer así "largas distancias": "No es posible determinar cómo se introdujo en el mercado Huanan", ha concluido.

El doctor Liang Wannian también ha querido dejar claro que no se descarta que hiciera otros casos de SARS-CoV-2 antes del detectado en Wuhan en diciembre de 2019. "En los dos meses previos a diciembre no hay pruebas de que estuviese en la ciudad", ha señalado. Las investigaciones tampoco han dejan evidencias de cómo se introdujo el virus en el mercado de la ciudad china.

El director del equipo de la OMS enviado a Wuhan, Peter Ben Embarek, ha tomado la palabra tras el doctor Liang Wannian, y ha aclarado que los estudios recientes han encontrado casos a principios de diciembre, que debieron contagiarse a mediados de noviembre, pero no alteran drásticamente el escenario del brote que ya se había detectado.

En la rueda de prensa de este martes también participan los expertos chinos que han estado involucrados en la investigación y la OMS ha querido agradecer su participación desde el primer día: "China siempre nos ha ayudado y ha sido un apoyo importante en la lucha global contra la pandemia".

Cuatro hipótesis

Peter Ben Embarek ha detallado las cuatro hipótesis con las que trabajan sobre cómo llegó el virus a los humanos: la primera es la transmisión directa del animal al humano. La segunda plantea que hubiera habido un animal intermedio (por ejemplo, un animal doméstico) donde el virus se adapta, circula y después salta a los humanos. La tercera hipótesis es la que apuntaba el doctor chino, la de productos alimenticios congelados y, por último, la posibilidad "extremadamente improbable" de que el virus haya sido fabricado en un laboratorio. La OMS ya ha avanzado que no continuará explorando esta cuarta hipótesis.

Más tarde, un periodista ha querido saber cuál es la probabilidad de cada una de las hipótesis pero Marion Koopmans, viróloga del equipo enviado por la OMS a China, ha explicado que no es posible determinar con exactitud esas probabilidades en este momento de la investigación.

Propuestas de la OMS

Los expertos de la OMS han enumerado una serie de recomendaciones para que la investigación pueda seguir avanzando. Considera que sería muy útil poder conectar bases de datos a nivel global y de forma transparente. También que se compartan análisis de bancos de sangre para poder seguir investigando cuándo empezó a estar presente el virus y dónde. Además, creen que es necesario "invertir tiempo y esfuerzo" en hacer pruebas serológicas a los primeros casos para poder rastrear el virus.

17 expertos y control chino

El equipo llegó a Wuhan el 14 de enero y, tras dos semanas de cuarentena, visitó sitios clave como el mercado de mariscos de Huanan, la ubicación del primer grupo conocido infectado, así como el Instituto de Virología de Wuhan, que ha estado involucrado en la investigación del coronavirus. "17 expertos de 17 países diferentes han viajado a Wuhan para investigar sobre tres aspectos diferentes: por un lado, a nivel epidemiológico, por otro, desde su relación con los animales y, por último, desde un punto de vista molecular", han recordado.

Los miembros del equipo han tratado de controlar las expectativas sobre la misión y el zoólogo Peter Daszak contó a Reuters la semana pasada que uno de sus objetivos era "identificar los próximos pasos para llenar los vacíos". Otro miembro del equipo, el experto en enfermedades infecciosas Dominic Dwyer, advertía de que probablemente tomaría años comprender completamente los orígenes del COVID-19.

Estados Unidos señaló que China necesitaba ser más abierta cuando se trata de compartir datos y muestras, así como permitir el acceso a pacientes, personal médico y trabajadores de laboratorio. Beijing posteriormente acusó a Washington de politizar una misión científica.