Ibai Gómez, del Santutxu Juvenil a dirigir a la República Dominicana en los Juegos Olímpicos de París: "Es una oportunidad irrechazable"
El exjugador del Athletic se hará cargo del combinado centroamericano en la cita olímpica junto a Fernando Amorebieta
Bilbao
"Estando en el Santutxu Juvenil, que te llegue una oportunidad como esta es irrechazable". Ibai Gómez reconoce que le impactó la primera llamada de la Federación Dominicana de Fútbol. "Tienen un par de personas trabajando aquí para la Federación, uno de ellos en Donosti. Les comentaron que nos habían venido a ver en unos cuantos partidos y que les llamaba mucho la atención lo que transmitía el equipo y lo que también transmitíamos nosotros al equipo desde el banquillo", relata el entrenador.
Tras la sorpresa inicial, entablaron conversaciones con los dirigentes federativos y, finalmente, decidieron embarcarse en una aventura que les ilusiona sobremanera. "Es una oportunidad impresionante, inesperada cuando nos llamaron por primera vez, y la queremos aprovechar. Nos ilusiona a nosotros y parece que ilusiona también allí", reconoce. Habla en plural porque también en Francia tendrá a su lado a Fernando Amorebieta, su segundo en el Santutxu y excompañero en el vestuario del Athletic.
¿Un escaparate como entrenador?
"Después de ver a los jugadores, creemos que se puede hacer una selección competitiva; la idea nos atrajo", afirma Ibai. "Pero no lo tomamos como un escaparate. Nosotros queremos vivir la experiencia, demostrar que estamos preparados y ayudar a la evolución del fútbol en el país", añade. ¿Le veremos de vuelta en Bilbao tras el verano? "Puede ser que me veáis aquí de nuevo. Nosotros solo hemos firmado hasta después de los JJOO porque ahora, en abril, hay elecciones allí y no sabemos quién seguirá al frente de la Federación".
"Me da que lo vamos a pasar muy bien con este selección"
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"Nosotros vamos a vivir esta experiencia con la sub 23 y luego ya veremos", se reafirma, pese a que reconoce que "he tenido algún contacto con clubes de más categoría". Por el momento, aparca cualquier otro banquillo hasta, como mínimo, el mes de agosto. "Ya veremos. Ahora vamos a por esto, que es lo que queremos disfrutar ahora mismo. Sobre lo otro, paciencia".
Todavía tienen dos convocatorias y la concentración previa a los JJOO para conocer a los futbolistas y afinar su propuesta de fútbol. No obstante, será una línea continuista con lo que vienen intentando desplegar con los chavales en Mallona. "Nosotros tenemos un estilo. Nos gusta apretar en campo rival, arriesgar, hacer un fútbol alegre. Nuestro principal objetivo conseguir eso con los jugadores de allí. Luego influyen factores como el campo o los rivales, hay que ver también en qué posición se encuentra más cómodo cada jugador", asegura el técnico. Y es que todavía no hay grupos para la competición de fútbol. Tampoco está cerrado el plazo de clasificación.
El fútbol masculino en París 2024
Hasta la fecha están clasificadas las siguientes selecciones: como anfitriona, Francia; España, Ucrania e Israel por la Eurocopa sub 21; Marruecos, Egipto y Mali por la Copa África sub 21; Nueva Zelanda, ganadora del preolímpico de Oceanía; Paraguay y Argentina como finalistas del preolímpico de Sudamérica; Estados Unidos y la República dominicana por la Concacaf. Faltan cuatro plazas por adjudicarse hasta llegar al total de 16 países participantes. Tres de ellas saldrán de la Copa Asia sub 23, que comienza el 15 de abril en Catar, y la última lo hará de la repesca entre Asia y África.
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Aunque el fútbol "en los JJOO no es el deporte rey", Ibai se confiesa un enamorado de este deporte: "Yo siempre he estado dentro del fútbol. He preguntado a gente que ha estado en los JJOO y todos dicen que es una de las mejores experiencias de su vida. Se pueden llevar tres mayores. Hay mucha gente que tiene un recorrido grande en el fútbol y quiere jugar los JJOO. Por algo será", sentencia.
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De Mariano Díaz a Peter, recién fichado por el Valencia
Entre los futbolistas que no son sub 23 hay algunos nombres conocidos en el fútbol europeo. Cita Ibai los casos de Junior Firpo, jugador del Leeds y ex de Betis y FC Barcelona; Pablo Rosario, de un Niza que es segundo en la Ligue 1 de Francia; o Mariano Díaz, futbolista del Sevilla y ex del Real Madrid. Y es que ellos mismos se sorprendieron con algunos de ellos, pues "al tener doble nacionalidad, muchas veces no sabes que son dominicanos".
Entre los sub 23, Ibai menciona también algunos jugadores presentes en el fútbol español. Es el caso de Óscar Ureña, extremo del Leganés; Edgar, un central del Real Madrid Castilla; José de León, delantero del Alavés B; o Peter, recién fichado por el Valencia y procedente de la cantera del Real Madrid. En total, manejan ya una lista de cerca de cien jugadores seleccionables.
