EEUU exige que agentes armados viajen en vuelos de aerolíneas extranjeras
Estados Unidos exigirá que las aerolíneas extranjeras incluyan policías armados en algunos vuelos como parte de su alerta contra posibles ataques terroristas, anunció hoy el Departamento de Seguridad Nacional.
El Gobierno de George W. Bush elevó la semana pasada su grado de alerta terrorista y el secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, dijo que había información según la cual "los terroristas preparan ataques de magnitud similar o mayor" que los de septiembre de 2001.
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Desde que cuatro comandos terroristas estrellaron aviones con pasajeros en Nueva York, Virginia y Pensilvania hace más de dos años, el Gobierno de EEUU ha colocado agentes armados, llamados en inglés "air marshalls", en algunos vuelos nacionales.
Estos vigilantes viajan vestidos de civil y mezclados con el resto de los pasajeros, han recibido entrenamiento específico y portan armas como para hacer frente a terroristas que intenten tomar el control de la aeronave. Cada día hay unos 35.000 vuelos de aviones que llegan o parten de aeropuertos de Estados Unidos, y miles de ellos son internacionales y están a cargo de cientos de aerolíneas extranjeras.
AUMENTAR LA SEGURIDAD
Ridge dijo hoy en un comunicado que su ordenanza entra en vigor de inmediato y contribuirá a "aumentar la seguridad de los vuelos comerciales y de carga hacia, desde y sobre Estados Unidos". Las aerolíneas extranjeras ya cooperan con las autoridades de Washington con la entrega anticipada de las listas de pasajeros que embarcan en sus aviones con destino a aeropuertos estadounidenses.
El miércoles y jueves de la semana pasada la aerolínea Air France canceló seis vuelos entre París y Los Ángeles, después de que las autoridades estadounidenses expresasen su preocupación a las francesas sobre supuestos planes terroristas. "Hemos pedido a las aerolíneas internacionales que tomen esta medida preventiva como parte de nuestro esfuerzo por dar seguridad a los viajes aéreos de los estadounidenses y de los visitantes", señaló Ridge.
VUELOS ESPECÍFICOS CON INFORMACIÓN ESPECÍFICA
El portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Dennos Murphy, explicó que el requisito se aplicará "a vuelos específicos sobre la base de información específica" cuando ésta sea pertinente. "Avisaremos a la aerolínea que, a tenor de la información obtenida, requerimos que haya a bordo del avión un agente policial", señaló el funcionario.
"La ordenanza estipula que a bordo del avión estén agentes armados del país al cual pertenece la aerolínea", agregó. El 11 de septiembre de 2001 había apenas 32 vigilantes aéreos encubiertos y armados en los vuelos internacionales desde, hacia o sobre Estados Unidos.
