Estados Unidos lanza una operación masiva en Afganistán para permanecer en la zona
Cientos de marines estadounidenses se han desplegado en helicópteros y convoyes armados al valle del río Helmand, en la que representa la primera prueba de su nueva estrategia anti insurgente
Estados Unidos quiere que la ofensiva iniciada este jueves en el sur de Afganistán -Operación Janjar (golpe de espada)-, en el valle del río Helmand, sirva como primer paso para la permanencia de las tropas norteamericanas en la zona, feudo de los talibán.
En dicha operación participan unas 4.000 tropas de la Segunda Brigada de Expedición de los Marines norteamericanos, que ya fueron desplegados en el país a principios de año por orden del presidente estadounidense, Barack Obama. Además, según un comunicado de los propios Marines, Estados Unidos ha contado con la ayuda de 650 militares y policías afganos.
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El comandante de las Brigadas de Expedición, el brigadier general Larry Nicholson, indicó en la nota que "lo que diferencia la Operación Janjar de las anteriores es la cantidad de fuerzas participantes, la velocidad de su inserción y el hecho de que van para quedarse".
Una operación muy significativa
Por su parte, una fuente del Departamento de Defensa calificó esta operación de "muy significativa" en declaraciones a la cadena CNN. "No es común que las fuerzas operen a nivel de brigada (...) De hecho, generalmente sólo realizan misiones a nivel de pelotones", aseguró, al tiempo que destacó que el despliegue se realice "en el área más problemática de Afganistán".
"No sólo están realizando una ofensiva para echar a los malos, sino que la hacen para controlar la zona y quedarse en ella", afirmó la fuente. Este oficial ve en la medida un ejemplo de la nueva "filosofía" del comandante de las tropas en el país, el general Stanley McChrystal. Así, destacó que se trata de medidas cuyo éxito se mide por el número de afganos protegidos y no por la cifra de milicianos abatidos.
Feudo talibán
Un testigo ha indicado que se podían ver destellos en el cielo de la localidad de Nawa, al sur de la capital de la provincia de Helmand, Lashkar Gah. El valle donde se inició la operación es una de las áreas con más plantaciones de opio de Afganistán, para beneficio de las milicias talibán.
En los últimos dos meses, Estados Unidos ha enviado a 8.500 marines a Helmand en el marco de un refuerzo militar que incrementará el contingente norteamericano de 32.000 efectivos a principios de año a 68.000 a finales. La intención de la administración de Obama es controlar a los talibán en el sur de Afganistán a tiempo para las elecciones presidenciales del próximo 20 de agosto.
Se han evitado los enfrentamientos
El Ejército de Estados Unidos ha evitado los enfrentamientos durante las primeras horas de la operación 'Janjar' en Helmand, iniciada con la participación de 4.000 militares norteamericanos y 650 efectivos locales, según informó un portavoz de las Fuerzas Armadas estadounidense, el capitán William Pelletier.
En declaraciones a la BBC, Pelletier afirmó que en los primeros instantes del despliegue no ha habido "contacto enemigo". No obstante, uno de los marines resultó herido como consecuencia de una explosión accidental.
