Cómo la jefa de cocina de una clínica devolvió la sonrisa a un niño con cáncer que odiaba la comida de hospital

Madrid

La cocinera Xandra Luque se toma muy en serio la comida de los pacientes que están ingresados en la Clínica de Navarra, uno de los centros médicos más prestigiosos de Madrid. Formada en hostelería y nutrición, la chef pasó también por fogones con estrella Michelin, como los del restaurante Coque, pero al final optó por trabajar en un sitio en el que los platos, en vez de con vino, se maridan sueros y pastillas.

"Estudié las dos cosas porque me gustaba entender qué pasa al combinar los alimentos", explica en la entrevista concedida a Gastro SER. "Un plato ha de llevar ingredientes sencillos y sin etiqueta. Luego, nuestra misión es hacer magia y emocionar".

Pero la magia de Xandra Luque está por encima de la media: Premio Mejor Cocina Hospitalaria, Premio Auténtica Excellence Awards, Embajadora del Producto Certificado de Madrid... Pero con lo que se dio a conocer fue con el premio a la Mejor Ensaladilla de Madrid (2021), compitiendo —desde la clínica— con bares y restaurantes. "¡Fue un bombazo!", reconoce.

Referente de la cocina hospitalaria

Gracias a ese premio, Xandra Luque se ha convertido en referente de la cocina hospitalaria. Pero, para sus pacientes, que le devuelven las bandejas con mensajes de agradecimiento y llenan las redes de cumplidos, ya lo era desde antes.

Ahora acaba de publicar el libro Recetas con pulso. Cocinar para cuidar, con prólogo de su mentor, el chef Mario Sandoval. "Un cocinero siempre se está formando y yo, en el hospital, uso muchas de las técnicas que aprendí en los restaurantes", explica. "La bandeja de la comida forma parte del tratamiento y muchos pacientes nos lo dicen".

En contra de lo que pasa en muchos hospitales, de hecho, la comida de la Clínica de Navarra está tan buena que muchos pacientes le piden a su médico irse de alta después de comer, no antes. "También hay personas que me han escrito por Instagram para decirme que se han cambiado de seguro médico solo por nuestra comida", explica orgullosa.

Solo McDonald's

Uno de los casos más emocionantes, de todas formas, es el de un niño con cáncer que pasaba largas temporadas ingresado para recibir tratamiento oncológico y que ya le había cogido manía a todo lo que le recordara a un hospital.

"Los padres nos dijeron que, en cuanto veía a la auxiliar con una bandeja de la clínica, ya no podía", detalla. "El niño solo quería comida del McDonald's. El Happy Meal y todo eso... Así que les dije que me dejaran probar una cosa".

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Preocupada por la alimentación del niño, Xandra Luque se acercó a un McDonald's cercano, les contó la historia y, emocionados, los empleados de la hamburguesería accedieron a brindarle envases y envoltorios.

"Le llevábamos una hamburguesa hecha por nosotros, pero en la cajita del McDonald's. Y en el vaso, un zumo de fruta o un batido... Al final, lo que queremos es que sientan que estamos ahí, que estamos cerca y que tratamos a cada paciente como a alguien único, no como un número".