La sonda "Spirit", lista para iniciar una nueva etapa de exploración
Está previsto que el martes comience sus tareas geológicas
La sonda "Spirit", que se posó con éxito la semana pasada sobre Marte, se ha transformado en un vehículo todoterreno que podría comenzar el martes su nueva etapa de exploración, ya que ha logrado desplegarse por completo "y sus seis ruedas se encuentran en posición final", según los expertos.
Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena (California), indicaron que la sonda "Spirit" -una de las dos que la Agencia Espacial de EEUU enviará este año al Planeta Rojo- completó la transformación mucho antes de lo previsto.
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La sonda, que mide 1,49 metros de altura, logró desplegarse por completo "y sus seis ruedas se encuentran en posición final", explicó durante una rueda de prensa Jennifer Trosper, encargada de la misión, valorada en 820 millones de dólares.
La misión incluye una segunda sonda, bautizada como "Opportunity", que aterrizará el 24 de enero en el lado opuesto de Marte al que descendió "Spirit".
Sin haber iniciado la exploración directamente sobre el terreno marciano, la sonda "Spirit" ha encontrado rastros de minerales que podrían ser indicios de la existencia de un posible lago en la superficie de ese planeta.
Los científicos escogieron los dos sitios de aterrizaje basándose en las observaciones de una nave en órbita sobre posibles signos de agua o vida en ese planeta.
Entre sus tareas geológicas en los próximos tres meses, la nave de exploración también recogerá datos sobre la temperatura y composición de las rocas y terreno marcianos.
Desde su llegada a Marte, la sonda ha enviado fotografías panorámicas y en colores de la superficie de ese planeta, como parte del proyecto de la NASA para determinar si existe o existió alguna vez agua en el Planeta Rojo.
