Investigadores de la UCO idean un sistema para descontaminar el aire con cáscaras de arroz

Córdoba

El Grupo de Investigación FQM 175, adscrito al Instituto Universitario de Nanoquímica de la Universidad de Córdoba (UCO), ha desarrollado un sistema para preparar materiales descontaminantes mediante cáscaras de arroz que eliminan los óxidos de nitrógeno de la atmósfera en las grandes ciudades.

Los óxidos de nitrógeno son algunos de los principales gases contaminantes y su emisión genera graves problemas en la salud y, aunque parte de ellos se producen debido a causas naturales, la mayoría se generan debido al uso de combustibles fósiles.

Ahora, este trabajo de investigación ha desarrollado una metodología para preparar materiales que descontaminan estas sustancias y en la que se emplean residuos de cáscara de arroz. La mayoría de estos materiales descontaminantes se aplican sobre pavimentos y edificios y su eficacia se basa en la fotocatálisis, un mecanismo por el cual se eliminan contaminantes de la atmósfera mediante un proceso de oxidación activado por la energía solar.

La novedad es que para ello se han empleado residuos de cáscaras de arroz. Los compuestos, obtenidos por un proceso de molienda y calcinación, "han ofrecido la mayor eficiencia y selectividad en la eliminación fotoquímica de óxido de nitrógeno descrita hasta la fecha, y de una forma barata, sencilla y sostenible", según han señalado responsables del estudio.

Los resultados de la investigación, además, han demostrado a escala de laboratorio que estos fotocatalizadores pueden hacer desaparecer en las ciudades la elevada concentración de estos gases contaminantes en las horas de máximo tráfico.

A ello se suma que la actividad de estos compuestos es totalmente recuperable con un simple lavado de agua, por lo que el estudio "permitirá implementar el uso real de estos materiales descontaminantes en las grandes ciudades".