El "frustrante" historial de lesiones de Rafa Nadal: del síndrome de Müller-Weiss de su pie a la lesión crónica de cadera
Nadal ha jugado muchos torneos con problemas físicos y de otros ha tenido que retirarse, lo que ha condicionado su trayectoria. Aun así, esta es legendaria
Rafa Nadal tratado de sus problemas físicos durante el Open de Australia. / DIEGO FEDELE (EFE)
Rafael Nadal no solo ha tenido que hacer frente al talento de Roger Federer, a la ambición de Novak Djokovic o al empuje de nuevas generaciones que ocasionalmente han irrumpido de forma prometedora en el circuito; el español ha tenido que lidiar casi permanentemente con los contratiempos físicos que con más frecuencia de lo deseado han trastocado su recorrido.
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"Yo procuro no ser fanático de nada. Ni de mi sobrino ni de nada. El que es fanático es una persona cerrada. ¿Quién es el mejor? Es algo difícil de determinar. El que logra jugar a más alto nivel puntualmente, el que gana más títulos... Si mi sobrino no se hubiera lesionado tanto, y no es amor de tío, hubiese sido el mejor. Hay muy poca diferencia entre Nadal, Djokovic y Federer", ha dicho más de una vez Toni Nadal, mentor durante gran parte de su carrera del actual número dos del mundo.
La dolencia crónica en la cadera que ha condicionado su paso por el presente Abierto de Australia y ha precipitado su derrota ante el estadounidense Mackenzie McDonald (4-6, 4-6 y 5-7) es una más entre las vivencias deportivas desagradables del ganador de veintidós Grand Slam.
Rafa Nadal se aferró a la pista hasta el final de su encuentro con el tenista californiano de 27 años, con una sola final en toda su carrera, perdida hace dos temporadas en Washington. Y es que no suele ser partidario el manacorí de dejar a medias un encuentro. De abandonar. Había sido tratado en la pista y después, en los vestuarios, de una dolencia que le incomodó desde el séptimo juego del segundo set. Sabe el español que tiene la derrota cerca. Que no hay solución. Pero prefiere ir al límite antes de bajar de un partido en marcha.
"No quería retirarme, aunque llegué a considerarlo. Lo que intentaba era jugar sin agravar la lesión. No podía golpear el revés ni correr. Intenté acabar el partido por todos los medios", afirmó Nadal tras el encuentro, además de asegurar que "el vaso se va llenando y llega un momento en el que el agua puede salirse".
Si algo ha caracterizado al manacorí es su fortaleza mental y saber sacar adelante los momentos más complicados, pero su historial de lesiones empieza a hacer mella. "Es frustrante y difícil de aceptar. A veces uno se cansa de tantas lesiones. Es un momento difícil y toca aceptarlo. Espero que no sea nada grave ni que me saque de las pistas mucho tiempo, porque sería complicado pasar otra vez por el trabajo y el tiempo necesarios para la recuperación. No puedo decir que no esté destruido mentalmente. Ya he pasado por eso muchas veces y no es fácil".
Rafa Nadal tras perder en el Open de Australia 2023 frente a Mackenzie McDonald. / JAMES ROSS
Rafa Nadal tras perder en el Open de Australia 2023 frente a Mackenzie McDonald. / JAMES ROSS
Las lesiones, compañeras de viaje habitual de Nadal
Nada tiene que ver el arranque de este 2023 con el de hace un año cuando tuvo una inicio impecable con veinte victorias seguidas y tres títulos del tirón, incluido el primer Grand Slam del curso. Una mitad primera mitad de 2022 extraordinaria que contrasta con lo que llegó después, desde Wimbledon, cuando una rotura en el músculo abdominal le obligó a dejar la competición. Sacó adelante su encuentro de cuartos. Pero no compareció ante el australiano Nick Kyrgios en semifinales.
Y es que los contratiempos físicos han sido compañeros de viaje habituales de Rafael Nadal. De hecho, el español se ha perdido, al menos, una docena de torneos de Grand Slam por culpa de las lesiones: no jugó Roland Garros en el 2003 (una lesión en el codo), ni en el 2004 por una fractura por estrés en el escafoides que le obligó a bajarse también ese año de Wimbledon.
Una lesión en el pie izquierdo le apartó del Abierto de Australia del 2006 y en el 2009 la tendinitis le impidió formar parte del grande de Londres. No jugó el US Open del 2012 por una dolencia en la rodilla izquierda y en el de Australia del 2013 fue un virus el que retrasó su puesta en marcha esa temporada. En el Abierto de Estados Unidos del 2014 no pudo participar por una lesión en la muñeca derecha y otra en la izquierda le dejó sin formar parte del cuadro de Wimbledon en el 2016.
El pie izquierdo ha sido el que más recientemente le ha tenido a maltraer, donde sufre una lesión crónica llamada enfermedad o síndrome de Müller-Weiss. Por su culpa no disputó ni el Abierto de Estados Unidos de 2020 y 2021, ni tampoco estuvo en la hierba de Wimbledon ese mismo año.
Nadal ha jugado lastrado en muchos torneos
Pero además, en otros tantos torneos y ediciones de Grand Slam el número dos del mundo no ha podido ejercitarse en condiciones óptimas y aunque se mantuvo en pista y acabó los encuentros con derrotas, jugó mermado, con evidentes dificultades físicas.
Especialmente llamativa fue la final del Abierto de Australia del 2014, cuando partía como favorito ante el suizo Stanislas Wawrinka, hasta que la espalda dijo basta. Aguantó, tiró de épica, pero no le dio para ganar. Tenía el título en la mano, un nuevo Grand Slam, y no llegó.
Ya jugó lastrado en el Abierto de Estados Unidos de 2007 y de 2009, superado por David Ferrer en el primero y por Juan Martín del Potro en el siguiente. Y en el Open de Australia de 2010 y de 2011 por culpa de la rodilla izquierda y batido por Andy Murray, y por los músculos isquiotibiales, respectivamente.
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O en Wimbledon en el 2012, con problemas en la rodilla izquierda, batido por el checo Lukas Roso. En Roland Garros 2016, uno de los pocos que no ha ganado, tuvo que retirarse del torneo en la segunda ronda. No compareció al choque contra Marcel Granollers, a causa de la muñeca izquierda. La misma dolencia que le condicionó, meses después, en el US Open de ese año, en el transcurso del encuentro ante Lucas Pouille.
En Australia 2018 fue notoria la lesión en el cuádriceps derecho y se tuvo que retirar en el quinto set del partido contra Marin Cilic. Y en Estados Unidos de ese mismo año fue la rodilla derecha la que le condicionó en semifinales. Abandonó frente a Juan Martín del Potro.
Más recientemente, en el 2021, la espalda le impidió hacer frente a Stefanos Tsitsipas, también en el Abierto de Australia, y meses después tampoco estuvo al 100% en Roland Garros, dañado en el pie izquierdo, y cayó ante Djokovic en semifinales. La penúltima, antes de esta en Melbourne, el músculo abdominal dijo basta en Wimbledon y truncó la segunda parte del curso.
"No podemos engañarnos con un discurso optimista. Yo quiero seguir jugando al tenis, pero mis sensaciones son malas. Es muy difícil coger la forma si se tienen continuamente parones. Necesito evitar que el tiempo fuera de la pista sea largo. He pasado siete meses casi sin jugar y no puedo estar otra vez mucho tiempo fuera. Sería difícil encontrar el ritmo y volver a ser competitivo", dijo Nadal tras su adiós en Melbourne. Impedido, condicionado una vez más.
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